第三十九章 省道（十三）

及至未时，徐夫人等人终于来到省城，他们按照张知县给的地址找寻知府刘文远新搬的宅邸，也就是现今的知府衙门，但因省城实在太大，因此还是费了不少时间，才终于找到。

到得门口附近，但见有几个差役趾高气扬地守在那里，姚师傅对徐夫人道：“夫人，前几次我和掌柜的一起来过，门口那差役我认识，”徐夫人道：“好，待会还是由你来说，但记着务必把我一起带进去见到知县夫人本人，我有话当面对她讲，这个给你打点门房用，”说着递给姚师傅一锭五两银子，姚师傅接过来道：“明白，放心，”众人于是甩蹬离鞍，走向近前，姚师傅向那领头的差役一抱拳：“官差老弟一向可好，在下阳城镇东打行姚成东有礼了！”那差役瞥了姚师傅一眼，记起好像是前几次来过的打行师傅，便撇着嘴说道：“怎么着，又来送货啦？”“是啊，刚进的省城，”“咋的没见你家掌柜啊？”“掌柜的有点事，这次差我等前来送货，烦请通秉张知县夫人一声，”“通秉二小姐？你等原来不都是把货和账册都交给二小姐身边丫鬟的嘛，怎么此次又要见二小姐了？”徐夫人一听此话，便将张知县那封写有姓名的书信递了过去，那差役接过书信，并未拆开，他左看看，右看看，腿脚抖了三抖，但就是没动地方，姚师傅笑道：“官差老弟，这次在下等确是有要事要秉明夫人，还望您行个方便，给通秉一声，”说着便把那五两银子递了过去，那差役看了马上接过来，拿在手里掂了掂，接着说道：“说说看吧，都候着！”说罢转身进去，大约一盏茶的工夫，差役重新转回，说是二小姐看了书信，格外开恩，让姚师傅进去回话，姚师傅道：“这次的货多，在下一个人进去带不了，还请官差老弟让这伙计一起入内，”说着指了指徐夫人，那差役瞥了眼徐夫人，满脸的不高兴，嘴撇着问道：“他是何人啊，怎么从未见过啊？”姚师傅忙道：“他是个哑巴，不会说话，是我家徐掌柜的一个贴身护卫，方才知县大人的书信也是我家掌柜让他带在身上的，”“我说你们这些个啊，一点规矩都不懂，这里是什么地方，你们今天这个进，明天那个进的？”姚师傅指着马背上的包袱道：“确实是我家掌柜来不了，您看，这许多东西，一个人真也拿不了啊，”“都装的什么东西啊？打开了看看，”姚师傅把一个包袱从马背上拿下来，打开一条缝，那差役望了一眼道：“别的呢，统统打开，”姚师傅无奈，只得把每个包袱都给差役看过，那差役叹了口气道：“你们打行赚银子容易，也不知道咱几个守门下人的苦，你看这北风吹的，凉飕飕，冷哇哇的，哎呦，真够冻的，”说罢，他两只脚左右跳着，双手也反复揉搓，姚师傅这次算是看懂意思了，只得又从身上摸出自己所带的二两多碎银子递过去道：“官差弟兄们拿去烫碗酒吃吧，”那差役接过去，这才勉强说道：“真是的，还真是有这种人，唉，把刀剑都搁在外面吧，”徐夫人气得哼了一声，姚师傅赶紧向她示意忍耐片刻，二人于是把刀剑留给其他师傅，然后各自背上几个包袱，随那差役进了大门。

这知府衙门确实不同凡响，从外面看是看不出里面的宏大布局的，但见衙门的前部是办公和会客之地，后部则为知府眷属居住之所，衙门内雕栏画栋、亭台楼阁，该气派处气派，该优雅处优雅，徐夫人和姚师傅却没心思多看，他们急着跟随那差役走，也就是二人都有武功底子，换了一般人是搬不动这些重物的，即使是背着扛着，也走不了这么快，可那差役不管这些，只顾在前面疾步快走领着路。

过了半盏茶工夫，终于走过前面的府衙，进到内宅一处院内，那差役让二人赶紧停下，又做了个手势让他们别出声，这才走到一所屋前，轻轻叫了声：“二小姐，镇东打行的人来了，”这时，屋内传出一女子的声音：“让他们进来吧，”“是，”那差役赶忙挥手招呼徐夫人和姚师傅进屋。

二人进得屋来，一看此屋是二进的，外面这间应是客厅，屋内陈设富贵典雅，正对此门是一张紫檀方茶几，左右两边各置黄花梨圈椅一把，其中一把椅子上坐着一位妇人，此人二十七八岁年纪，衣着华丽，配饰齐全，标准贵妇千金的样子，旁边还站着两个丫鬟，正在伺候那妇人喝茶。

徐夫人姚师傅都未见过知县夫人，以前送货都是把货与账册交给丫鬟，丫鬟当面核对点清后，再写给徐掌柜他们一份字据，并盖上夫人的私印，作为回去兑付筹银的凭证，但此时此刻，二人都已猜出那妇人便是知县夫人，于是都向她施了礼。

这一施礼不要紧，却吓坏了张夫人，原来徐夫人施礼是用女子揖礼方式，张夫人本来看着是个男子，没想到居然这样施礼，徐夫人看她紧张，便摘去发冠，露出本来面容，向张夫人道：“夫人不必惊慌，小女子乃是镇东打行徐掌柜之妻郭凤英，因路上不便，故女扮男装，惊扰之处，还请夫人见谅，”张夫人定睛再看，这才慢慢平静下来，道了一声：“吓死我也。”

这时，旁边丫鬟急忙递上茶水，张夫人抿了一口，才慢慢说道：“原来是徐夫人，我在阳城也听到过你的名声，都说你是女中豪杰，今日专程扮男装来此送货，应是碰到难处了吧？”徐夫人听了再施一礼道：“夫人过奖，小女子不敢当，不过夫人说得没错，小女子今日来此，确是迫不得已，押货晚到，亦确有许多困难隐情，正想与夫人诉说一番，”“哦？坐下慢慢回话吧，”说着便让丫鬟给徐夫人二人看座。

徐夫人坐下后道：“夫人，今日能到货，已是历经了惊涛骇浪，艰难险途，”于是将徐掌柜道上被劫、继而被俘，然后又承张知县之命，女扮男装赶来送货，却又遭遇官兵劫道，等等一番经历，全部对张夫人说了一遍，姚师傅又在旁作了些补充，张夫人一开始还听得镇定，到后来是有所惊讶，最后竟变得十分愤怒了！

原来，张夫人前几日一直在焦急地等待着这些寿礼，按照前一次丈夫的书信，寿礼应该是在前日就到，可是前日并未到货，张夫人着急，不知怎么回事，第二日上午，还是不见货到，她就急得坐不住了，想来丈夫就算再忙，也不可能忘了这么大的事，更何况自己还叮嘱过他多次，让他千万要细心准备寿礼，并按时送到省城，想想丈夫不会犯错，那么如若寿礼已经送出，又会不会是在道上出了什么事，可是镇东打行送货已不是一次两次，从未出错，应该也不至于出事啊，正在她急促不安、胡思乱想之时，昨日傍晚时分，忽然接到阳城县衙差役送来的急信，打开一看，原来是张知县知道打行被劫后，怕夫人着急，立即差人快马送来了消息，书信里将徐掌柜被劫、寿礼现在安全存放在百里驿站以及自己已经要求镇东打行务必于今日将寿礼送达省城之事，简单诉说了一遍，张夫人方才知道是道上出了事，于是她心里又开始担心后半程这段路会不会再生什么变故，因此今日又在焦急等待，直到方才终于听到门房禀报打行送货到来，这才算心中的石头落了地，见到徐夫人女扮男装亲自前来，她甚至还生出了几分感激之情，可如今却听徐夫人说起后半程竟又被官兵劫道，差点再误了时辰，她顿时便气得火冒三丈！

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