第五十章 省城（一）

十日之后，按照这几日里双方又几次你来我往的约定，青龙寨敲锣打鼓，众人赤手空拳，一起下了山，郑知县、吴百户则带着几十个差役和士卒，连同郭掌柜、徐掌柜、徐夫人和镇北、镇东打行的师傅们，甚至钱掌柜和钟三也夹杂在人群中，一起去迎候王英等人。

双方一见面，郑知县便再次代表官府宣读了各官员的任命文书，王英等人领命称谢，郑知县等人又当面向王英等人道了贺，王英再次谢过，及至郭掌柜等人开口，王英当场就要下跪施礼，被郭掌柜等人急忙搀扶起来，郭掌柜道：“寨主现在是总旗了，怎么还如此多礼！”这时，徐夫人笑着道：“爹爹，您不也错啦？怎么现在还称寨主啊？”郭掌柜道：“噢，对了、对了，这脑子还没转过来，该称旗爷大人啦！”众人听了都笑，王英面有愧色道：“郭掌柜何出此言，还是称呼王某名字即可，”姚师傅也在旁边起哄道：“王大人，您才是别客气啦，不过当了官，可别再像您的前任一样，弄个半路劫道啊！”徐小五也笑着插话道：“是啊，原来不就是干这行的嘛！”王英听了更觉羞愧，徐掌柜赶紧制止了他们的玩笑，众人听了也都一笑了之。

吴百户见青龙寨的人都下了山，便派军卒上山拆除山寨，王英等人看着军卒上山，心中酸楚，都有些伤感，郑知县、郭掌柜等人又都安慰了他们几句，然后大家便在空地上搭了十几桌野席，在一起欢聚起来，等到山寨拆完，这边也吃得差不多了，这时王英让人把两箱东西分别交给了郭掌柜和徐掌柜，郭掌柜、徐掌柜困惑，不知是何意思，打开一看，原来每个箱子里都装满了银子，差不多各有一千两，郭掌柜、徐掌柜不肯收，王英坚持要给，推让了半天，还是郑知县开口道：“郭掌柜、徐掌柜，王大人一番心意，你们也别再推辞了，此番之事，全仗你等功劳，”说罢，他又命差役取出两封文书，亲自拿给两位掌柜道：“本想分别时再给，但看现在这时候也好，”郭掌柜、徐掌柜打开一看，原来是中城县代表中原府、中原卫一并写的感谢信，表达了对两家打行信义担当的钦佩和帮助招安的感谢，并且各附上了二百两官银作为酬谢和奖励，郭掌柜、徐掌柜一看，更加不愿收了，都说文书可拿，银子不取，奈何众人一番苦劝，王英差点又要下跪，二位掌柜实在无奈，才终于勉强收了下来。

过了一会，吴百户带着军卒又简单吃了点，这样大家便洒泪而别，先是几十个头领和喽啰各自去目的地生活去了，接着青龙寨的老三带着几个驿卒去了百里驿站，然后王英随吴百户带着两个头领和几十个弟兄赴百户所上任去了，郑知县随后也带着王英推荐的主簿、吏员和十几个差役，连同原来几个县衙赶来的差役，一起去中城县衙赴任，郭掌柜也与女儿女婿辞别，带着镇北打行的师傅们，一起回归新城县去了。

偌大的地面这时只剩下徐掌柜、徐夫人和镇东打行的师傅们，以及钱掌柜和钟三，徐掌柜颇有歉意地对钱掌柜和钟三说道：“此番路程，本想带二位早些到省城，没想到竟然生出这么多的变故，拖延了你们的时间，还带着让你们帮了许多忙，实在是过意不去，”钱掌柜听了立刻说道：“徐兄哪里话来，此次路上之事，谁能料到？更何况我等安然无恙，只不过是小住了几天而已，吃喝也都是郭掌柜和您解决的，而且实在是没有使上什么力，徐兄何来歉意啊？该有歉意的应是咱们，拖累了徐兄你们，”徐掌柜道：“钱兄怎么还说拖累二字，没保护好二位，倒是令我等汗颜了，”这时，钟三也说道：“徐掌柜、徐夫人，此番路途，所见所闻，真是令在下既大开眼界，又感慨万分，同时也增长了许多见识，有所学习，但最重要的是大家最终都能够逢凶化吉，遇难成祥，这才是最值得庆幸的！”徐夫人道：“钟三兄弟说得好！对了，兄弟的伤势没什么大碍了吧？弄得你跟着受伤，真是抱歉，”钟三急忙摆手道：“小伤而已，不足挂齿，现在都已经痊愈啦！”徐小五也跟着道：“夫人，钟三弟的伤就是从看到您和郭掌柜那天练武开始好起来的，”徐夫人道：“哦？还有此事？呵呵，”徐掌柜笑道：“剑气疗伤，这也算是郭氏碧玉剑法的独树一帜啦！”众人听了这话也都跟着笑了起来。

徐掌柜又问道：“钱兄，去省城的路，我让姚师傅带几个人护送你们吧，”钱掌柜听了连忙摆手道：“感谢徐兄，其实完全不必了，现在这路上太平了，后面的路咱们自己走就行，你们也赶紧回阳城吧，”徐夫人道：“这样，钱兄，我让小五子陪你们一起去，一来你们路不熟，有个路伴总是好，小五子也机灵，有啥事还可以帮你们出出主意，二来嘛，”说着话，徐夫人从包袱里取出笔墨，很快写了一封书信，一边交予徐小五，一边对钱掌柜二人说道：“咱们也得给刘知府的女儿、张知县的夫人回个话，此事也多奈她的成全，正好，让小五子带你们见识见识，如若能结识一下她，对你们的买卖肯定大有帮助，”钱掌柜和钟三听了徐夫人的话连忙施礼，感谢徐夫人的好意，徐夫人说罢又拉着徐小五到一旁低声吩咐了几句，这时，徐掌柜也接过徐夫人的笔墨写了一封信交给钱掌柜道：“上次听说你们要去省城打探石炭买卖，我与省城飞龙打行的掌柜黄成虎交情不错，你们刚去省城，人生地不熟，如果有需要，可以去飞龙打行找他，他看了我的书信自然会出力帮忙的，”钱掌柜接过书信，和钟三一起再次谢过了徐掌柜和徐夫人。

这时，钱掌柜望着徐夫人的笔墨有些惆怅，徐掌柜看出来他有话要说，便问道：“钱兄有话请讲当面，”钱掌柜道：“离家多日，怕家里担心，能否借徐兄和嫂夫人的墨宝，写封家信，正好徐兄回阳城，还想劳烦帮我给家里带到此信，在下不甚感激，”徐掌柜听了忙将纸笔递给钱掌柜道：“是啊，我都没注意此事，应该写的，算来也有快二十天啦，耽误的时间太长啦，家里一定惦念了，”钱掌柜简单写了一封家书，然后又把纸笔递给钟三道：“贤弟，你也写封，请徐掌柜带回去给家里吧，”钟三没有接过来，一来他从未念过书，虽然粗粗认得几个字，但是并不会写，二来自己爹娘和二哥他们也都完全不识字，二哥的老丈倒是识得一些字，但他心里也有些犹豫，他知道这时间确实长了，爹娘和二哥、包括石小七他们肯定十分担心，但是他又不知道该怎么告知他们，因为他并没有告诉爹娘他去省城的详细计划，只有二哥大概知道一点，这样一旦传达详细信息，不就等于把计划完全和盘托出了嘛！他想想还是不写，可是再想到爹娘的担心，觉得也实在不可不告知一下，再说去了省城也不知道还要多少时日，想了一会，他才决定请徐掌柜简单带一个口信给二哥，告诉他自己去了省城，路上有事耽搁了，现在一切顺利，让二哥大致简单转告一下爹娘和石小七，让他们别担心，然后又将二哥家的地址告诉了徐掌柜，徐掌柜听了道：“放心，回去后我就会让人把信带到！”

众人于是就此别过，徐掌柜和徐夫人带着镇东打行的师傅们一起回归阳城，钱掌柜、钟三和徐小五则朝着相反方向，继续他们中断的省城之路。

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