于是到了四月初，郭小武带着北溟号抵达了苦夷人领地，也即库页岛的南端。</p>
由于岛上人口稀少，分布又相当分散，郭小武一行上岸后没有找到定居的部落，只好重新登船北行，但是越往北走，海面越是狭窄，担心受困的他们，在海峡最窄处折返了回来。</p>
往南返航的途中，他们一直沿着右侧的海岸航行。</p>
这一回，倒是没有遇上什么像样的岛屿，只在一些适合停靠的海湾内上岸寻找淡水补给的时候，见到过一些石头城墙的废墟。</p>
与此同时，在继续南下的途中，也遇到了几条河流通往海上的出海口。</p>
再然后，就是五月里，他们一路南下，在一处不知名的海岸上停靠休整，并想办法补给物资的时候，发现了一个小渔村。</p>
从抓捕到的当地人嘴里得知，他们已经返航到了和宁国北方咸镜道南部一个名叫清津的地界了。</p>
郭小武是知道当年卧牛岛密约的条款的，知道和宁国的北方二道之一咸镜道，是金海镇的地盘，或者说是自家都督的地盘。</p>
这不就等于是到家了吗？</p>
于是在那个名叫清津的小渔村里，他们一行人休整了几天，而后继续沿着海岸南下，抵达了后世叫做东朝鲜湾的地方。</p>
正是在这里，停船靠岸补充食水的郭小武手下，遇上了奉命前去探查海岸，预备设防的杨占鳌手下。</p>
北溟号上高悬的黑底白星的北斗七星旗，是金海镇人尽皆知的水师旗，正是自己人的标志。</p>
双方骤然相遇，自是又惊又喜。</p>
而且既然知道了杨振有意占领东朝鲜湾内的元山小城以及南大川东侧的安边城，那么自觉一路巡海却无所获的郭小武，自然不会继续南下。</p>
而是就地决定与杨占鳌联手，水陆并进，迅速占领了本地人口本就稀少的两个小城。</p>
最后，杨占鳌按照杨振的叮嘱，南下入驻了安边城，而郭小武则入驻了距离海岸更近，更利于水师驻泊的元山城。</p>
等一切尘埃落定，五月二十五日一大早，郭小武带了一些随从，在杨占鳌出兵护送之下，快马往西，来到了平壌城见杨振。</p>
“若从二月里卑职带北溟号出海算起，到今日已经三月有余，往北绕了一大圈，最后又回到了原地，除了打探到一座倭人生产金银的岛屿之外，未给都督和金海镇开辟一块新的土地，实在有愧都督的信任与重托！”</p>
“你小子一出海就是几个月，别的本事没见涨，可虚头巴脑的东西倒是学会了不少！”</p>
听完郭小武的叙述，看着郭小武站在自己面前打躬作揖的样子，杨振哈哈一笑，站起来拍着他的肩膀，对他说道：</p>
“放心吧！我对你们这趟航行非常满意，对我来说，真正重要的不是你们一次出海能够占领多少新的土地，不是你们能够带回多少金银或者俘虏！</p>
“对本都督来说，真正重要的是，你们拥有了探索未知海域，未知之地的勇气，拥有了探索大明鲸海地区，还有更北方地区的经历！</p>
“这次回来以后，你来平壌暂住也好，回去元山休整一些日子也行。总而言之，好好把你们从对马岛往北，环绕鲸海航行的行程记录下来，描绘下来，作为将来我金海镇船队再次穿越鲸海的参照，再次北上虾夷和苦夷地区的舆图！”</p>
“鲸海？都督说的是对马岛以北，倭人本州岛以西的，那片海？”</p>
面对杨振对自己的褒奖以及显而易见的高兴神色，郭小武原本悬着的一颗心终于踏踏实实地落在肚子里了。</p>
他已经从杨占鳌口中，知道了自家都督特意派了俞海潮前往瀛洲岛等地寻找自己下落的事情。</p>
他很担心，自己出海几个月，不仅杳无音讯，事实上也没有多少实质性的收获，回来以后自己都督率领各路大军却已经取得了一系列的胜利，而自己不仅寸功未立，可能还耽误了自己都督的其他安排，心中自是相当忐忑。</p>
眼下，看见杨振并没有任何不满的意思，而且对自己的言谈举止之间，一如既往的保持了亲切随和的态度，甚至还有些兴高采烈的感觉，郭小武终于放心了。</p>
但是，都督所说的大明鲸海是哪里，难道自己带着北溟号的北上航行之旅，真的环绕了鲸海，真的有自家都督说的那么重要吗？</p>
“没错。对马岛以北，倭人列岛以西，你们去过的虾夷人的岛屿和苦夷人的岛屿以南，你们返航南下的海岸以东，就是两百年前我大明北方舆图上指示的鲸海之所在！”</p>
面对郭小武的疑问，杨振立刻为他做了解答。</p>
杨振也不清楚，明初各种地图上标注得清清楚楚的鲸海，到底是什么时候以及被谁给改成了日本海。</p>
总之，在万历中后期形成的坤舆万国全图之上，“鲸海”的字样就已经消失，已被改成了日本海。</p>
但是这已经不重要了。</p>
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