在一间幽暗的地下室里,因为中风而腿脚不便的乡绅理查德,坐在背光的沙发上,出神地望着笼子里的小孩子。 那小孩子不是别人,赫然便是正在被一群人寻找着的雪莉。 此时的她嘴巴被绑了一根丝带,手脚也被绑着,哭也哭不痛快,只能发出小兽般的呜咽声。 理查德眯着一双饿狼般绿油油的眼睛,一眨不眨地盯着雪莉。 眼前这个被泪水糊了满脸的小女孩,他的管家和仆人都曾在集市上,听到过不少关于她的事。 比如在她爸妈因为热病死掉以后,她本来也应该被烧死,但后来却施展巫术,飞上了天,逃离了大火。 再后来,她还对浮翠山庄的新任主人小欧文先生下了迷魂咒,使得他鬼迷心窍,竟然收留了她在古堡里。 听说是把这小女巫当小姐般养着,最近还在托人找教养她的家庭教师。 多么可笑的一件事啊,苍老的理查德忽然笑了起来。 他伸出手指勾了勾,一直站在他身后的老管家便心有灵犀般地走到铁笼子前,把里面缩在角落里的小家伙雪莉硬是拖了出来。 受到惊吓的雪莉叫得万分凄惨,但因为这里是暗无天日的地窖,所以就算她叫破喉咙都不顶事。 何况,她的嘴巴上还绑着丝带呢,就是防着她哭闹才绑上去的。 小雪莉被扔在乡绅理查德没什么力量的脚下,他垂眸看着她因为哭得用力而爆出来的青筋,眼神炙热。 片刻后,理查德伸出一双枯槁的手,掐住雪莉柔软细小的脖子,低头凑上去,陶醉般地嗅了一口,叹道:“真香啊,洗一洗,喂饱一点,还是太瘦了。” “是。”老管家低声应了一句。 从理查德露出来的手腕上,隐约可以看到好几道刀疤,这都是“手艺活”很好的医生在他身上的杰作。 很明显,理查德接受过很多次放血疗法。 这个时代年长的乡绅贵族,胳膊完好的就没有几个。年纪大了总是会有各种各样的病痛,基本上都被割破皮肤放过血。 反倒是请不起医生的穷人,生了病也只能靠顽强的免疫力硬扛着,没有人会给他们做放血的小手术,可能身上也就没有刀疤。 因为中风过两次,理查德的身体每况愈下。最近几次的放血治疗后,他总感觉头昏眼花。 很久以前,他还很年轻很健康的时候,曾经在罗马遇到过一位犹太算命师。 他从她那儿买到过一个延年益寿的血腥秘法,这些年,在他手底下运转的孤儿不计其数。 他会在给自己续完命后,再悄无声息地将他们卖给伦敦的富豪们。 光是这个寒冷的冬季,他就“收留”了非常多无家可归的快饿死的孤儿,可惜都不太中用。 所以他才把目光放到了众人口里的小“女巫”雪莉身上。 清晨,欧文派去给理查德递拜帖的仆人,吃了个闭门羹。 其实要说起来,这也很正常。只不过是丢了个小女仆罢了,谁会在意。 但夏青黛很在意,愤愤道:“肯定有鬼!” 可惜那个理查德的庄园不在她的眼皮子底下,不然她就直接提起来自己找。 回禀的仆人退了下去,对于一旁的夏青黛视若无睹,擦身而过之时都有没有眨一下眼睛。 夏青黛忽然道:“咦,刚刚那个人,他好像又看不见我了。” 她对着自己的手腕“呵”了一口气,一直在慢慢消失的绿线,此时是彻底消失不见了。 为了证实心中的想法,夏青黛又跑出去找古堡里别的人证实。 在外面找了雪莉半夜的人,正三三两两地回来复命。 夏青黛在众人面前走来走去,没有一个人给过她一个眼神。 好嘛,原来信仰之力的作用之一,就是可以让她在十八世纪显形啊! 手腕上的绿线,就是她显形的时间吗? 她没有对这个问题纠结太久,是隐身状态更好,正方便去探查。 “欧文,走,去会会那位理查德乡绅。你在明,我在暗。” “好。” 一夜未睡的欧文眼睛有点红,但还是二话不说同意了。 换了外出服,叫上马夫套了一辆马车,他带着夏青黛坐上去,前往乡绅理查德的地盘。 一大清早就去拜访没有交情的邻居,这显然不符合绅士规矩。 不过欧文也不在乎了,他只在意夏青黛想做什么。 来开门的是理查德的管家,欧文特意看了一眼他的脚,果然是有异样的。 “对不起,冒昧打扰了,请问理查德先生在吗?” 对于欧文的上门,管家显得有些吃惊,但很快就冷静下来,并冷冷道:“不好意思,先生,我家老爷失眠,刚睡下,不方便见客。” 两人说着话的功夫,夏青黛早就已经钻进了这座比浮翠山庄陈旧、腐朽得多的古堡。 她的耳朵里隐约有听到雪莉的啜泣声,不知道是不是幻觉。 这声音好像是从地下传上来的,夏青黛在古堡里转着,很快就找到了通往地窖的楼梯。 欧文见夏青黛进去了屋里,怕她吃亏,当下也顾不得礼仪,直接强硬地拿手挡住老管家欲关上的大门,硬是挤了进来。 “没关系,我就在这里等着理查德先生起床好了,请给我一本书和一杯咖啡就行。” 面对不按常理来的欧文,老管家忍不住蹙眉,但是也不好把一位绅士不体面地赶出去,于是只好派人给送上咖啡和书。 隐身的夏青黛,已经摸到了地窖,看到了被关在笼子躺着呜咽的雪莉。同时也看到了桌子上放着的一把染血的刀,以及由许多蜡烛摆成的古怪符号。 在不远处的躺椅上,还躺着一位垂垂老矣的老头。看衣着打扮就知道他应该就是此间主人——乡绅理查德。 面对眼前的一切,顷刻间夏青黛就明白了所有。 她愤怒地抬脚在躺椅上踹了一脚,没有直接踹人,就算她十分尊老了。 理查德正酣然入梦呢,就被这一下踹醒,吓得一激灵,叫道:“谁?” 然而除了哼哼唧唧的小女孩,别的他什么也看不到。
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