从泗水关到朔州大概有四百里地，三人马不停蹄的赶路，连水都没有喝一口，终于在傍晚时分抵达了朔州境内。
朔州被一条大河环绕，沃野几百里，但是人口稀少，老百姓大都不种庄稼，而是从事畜牧业，靠放牧牛羊来过活，当然马也不少。又高又厚的草场，本来就是天然的大牧场。
从曜辰建国开始，朔州就一直是军队战马的主要供应基地，到了元鼎帝，为了加强战备，朝廷专门派出御马监的太监常驻此地，大量高价收购战马，因此老百姓的日子还不算难过。
泗水关时边境重镇，担负着曜辰对方北方诸国的骑兵南下的重任，因此元鼎帝特许泗水关驻军也可以在朔州饲养军马，不受御马监的监督。
郁灏然他们要找的人，就是泗水关派到朔州的牧马军士。
此人叫做霍锦，原来在郁海手下做一名棋牌官，也算是郁海的亲信。
郁海死后，他成了郁涛的部下，眼见他们这批死里逃生的老兄弟全都受到郁涛是猜忌，死的死，失踪的失踪，预感到厄运迟早要降临到自己头上，便主动请求外调，来朔州当了一名普通的牧马士兵，这才躲过郁涛的屠刀，逃过一劫。
三人到了朔州驻地，负责管理养马事务的军官这是一个百夫长，燕南飞的官衔比他高了好多级，此时一见他亲自来了，不敢怠慢，急忙将他们迎进大帐。
“我要立刻见霍锦。”燕南飞单刀直入说明来意。
那名军官为难道，“此人在外放牧，属下现在也不知他现在何处，只怕得等一等。”
燕南飞知道他说的是实情，茫茫草原，方圆数百里，这一出去，一路沿着水草丰盛的地方走，谁也说不清具体位置，便看了一眼郁灏然。
“大致的方向应该知道吧，咱们自个去寻找。”郁灏然担心的是万一消息走漏，郁涛有可能暗中对霍锦下手。
“霍锦已经出去三天了，离大营起码有一两百里地，属下再派十几个弟兄，让他们随燕将军一块去寻找吧。”
“也好，那就有劳了。”燕南飞说走就走，起身就往帐篷外面走。
看着一望无际的大草原，郁灏然不禁想起那首诗来——敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
这茫茫的草原上，要寻找一个普通的牧马人，实在有些大海捞针的味道。
“你们外出放牧的时候，平时都是怎么彼此联络的？”郁灏然问随行的士兵，他相信他们一定有其它的联络方式。
“每个牧马人都会在沿途留下属于他自己的标记，熟悉标记的人一看就知道了。”士兵们回答道。
走了五十多里，有士兵指着前面的石堆说，“各位请看，这个石堆就是霍锦前天留下的。”
众人下了马，郁灏然三人围着石堆看了半晌，也瞧不出它与其他的乱石堆有什么不同之处。
士兵们却信誓旦旦的指着西边，“他往西边去了，身边带了一个新兵和五十多匹马。”
“咱们走。”郁灏然迫不及待地跳上马，这些士兵并不知道他们来此地并未经过郁涛的首肯，有燕南飞在此，应该不会耍花样来骗他们。
众人分成五队，排成一个扇形，一路向西边行去。
又行了将近七八十里，士兵们终于发现了第二个石堆，判断出霍锦就在附近。
郁灏然的心头忽然突突突跳得厉害，越是接近目标，反而越有些紧张了。
众人都想在燕南飞面前表现得突出些，不等郁灏然吩咐，立刻立刻四散开来，去寻找霍锦的下落。
果然，没过多久，西北方向传来信号，已经找到人了。
郁灏然等人立刻飞驰过去，先是看到了马群，接着便看到一老一少正愣愣的注视着围在他们身边的士兵。
霍锦看见突然出现的同僚，第一个反应是他们一定是来收拾他的，那些同伴早都死了，而比起他们，他已经多活了将近二十年，他已经知足了，所以并不打算逃跑，再说他也根本逃不了。
走近了，终于看清了霍锦的容貌，常年的放牧生活，晒得皮肤黝黑，脸上已经布满了皱纹，显然再过几年，如果不出什么意外，他就可以退伍了。
旁边显然是一个新兵蛋子，正怯生生从霍锦身后探出头来，打量着这些不速之客。
“霍大哥辛苦了。”燕南飞首先到了霍锦跟前，向他抱了抱拳。
“我跟你们走，请不要伤害这个小孩，他只是运气不好，刚入伍就分来和我一块放马。”霍锦认定今天是凶多吉少，他只是不想连累这个不到二十岁的孩子。
“放肆！这位是泗水关的马军统领燕将军，怎可如此无礼！”便有士兵呵斥道。
“就算是郁涛来了，我也是这句话。”霍锦并没有被吓住，依然不紧不慢的答话，他的这条命可是从死人堆里捡回来，谁还能吓唬得到他。
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