繁星满布，星辰似登高可摘。 顾正臣坐在院子里，凝望着夜空，手中的蒲扇时不时扇动。 顾青青在放风，看看周围有没有人偷看。 母亲顾氏正拿着铁铲在牛棚里挖坑，准备埋十贯铜钱进去。埋钱是有讲究的，深挖三尺，在最深处放个九贯钱，然后填土压实，之后在离地面一尺半的位置再埋个一贯钱，填土压实。 这样做的好处是，被人发现了也只是丢上面的一贯钱。坏处是，挖钱的人若是熟悉套路，十贯钱都会被拿走…… 没办法，这个年代没保险柜。 顾正臣也想不明白，为啥古人这么喜欢将钱埋在猪圈、牛棚甚至是粪坑底下，这都用了上千年的招了，再蠢的贼也应该知道去哪里挖了啊。 不过仔细想想也是，这时候的贼通常都是独来独往的，团伙作案比较少，一个贼想挖一个牛棚或猪圈，盲目挖，挖一晚上也未必能找得到…… 顾氏埋好钱，又牵着老黄牛踩实，用老土撒了一层，这才收工，让顾青青回来。 顾青青想要打扰顾正臣，却被顾氏拉到了房间里。 顾正臣反省着这一日的所作所为，王家短时间内应该不会再找顾家麻烦，加上大颜村村民良善、团结，顾家出不了什么大问题。 大颜村村民对白糖作坊很是支持，整日耕作，一年到头来所剩并不多，年复一年，总还是在饿不死、冻不死的边缘游走，想求一家温饱都难。 村民们的日子过得极度拮据，人病了，宁愿扛着也不愿花点钱看病，受了伤，直接用土、草根、树皮弄弄就了事。 这种事，是后世走到医院门口伤口就愈合了的小鲜肉无法想象的。 有机会获得额外的收入，没有人会反对。 何况制白糖可以安排在农闲时或傍晚，不耽误生产，村民不需要出一文钱，孙家会准备好所有的制白糖所需物品。 村民只负责制白糖，孙家定期按斤收购。 考虑到工艺保密，孙家会在大颜村专门搭建一个院所，专制白糖。颜老人也发了狠话，谁外传一句话，就让他全家好看。 当然，白糖生意不是这么快就能做出来的，孙家需要找寻更多的黑糖货源，就目前滕县的这点黑糖，还不够大颜村制两天的量。 不过这不是什么难事，滕县地理位置不错，向北有济宁府府治任城、济宁城、曲阜城，百余里路，向南有河运可以直抵徐州，两百来里路。 南北都算不得太远，成本不会太高。此外还需要寻找店铺，疏通关系，这都需要时间慢慢去做。估计等夏收之后，这门生意就可以开始了。 翌日上午，顾正臣带了十贯钱出门，顾青青很想跟着，可惜她需要干老朱少年的工作，放牛…… 刚进滕县，梁家的管家梁老六就迎了上来。 “举人老爷。” 梁老六笑呵呵地行礼。 顾正臣昨日见过梁老六，笑道：“今日就有劳梁管家了。” 梁老六恭谨地回道：“这是我应做的，只是不知举人老爷打算买入几名义男、义女？” 顾正臣郑重地说：“只一义男即可。” 梁老六有些惊愕，旋即道：“举人老爷日后定会飞黄腾达，只买一义男，怕是不够用。” 顾正臣微微摇头：“一人，足矣。” 梁老六见顾正臣坚持，也不再多说，转而询问：“举人老爷对义男有何准格，比如年岁、所长、容貌……” 顾正臣深吸了一口气，自己既然在大明，只能按大明的法律与规则做事。 在这里，买个人，不犯法。 “能不能找到一个知人情往来，善打交道，见过世面之人？” “呃……” “就是买个管家。” “这……” 梁老六犯难了，原以为顾正臣买个书童或随从，你挑着担，你还牵着马的那种，没想到顾正臣竟想要买个管家。 管家可不是一般下人，不仅要做好日常衣食采购，还需要会与官府打交道，比如田产买卖、房契买卖、改个名什么的，需要会办。 此外，还需要做财务统计，识多少字且不说，至少需要会算数。逢年过节，走访哪一家，筹备什么礼物，也需要管家来安排，精于世故…… 梁老六思索一番，道：“举人老爷，咱们北面不如南面，义男义女买卖本就少，能不能买到如此下人我不敢做保证，我去找人打听打听。” “没问题。” 顾正臣没有为难梁老六。 梁老六将顾正臣安置到一家酒楼雅间，安排好酒菜后，留下一个下人伺候，便去打探消息。 顾正臣等了近半个时辰，梁老六敲门走了进来，一脸笑意地对顾正臣说：“举人老爷，找到了。” “人呢？” 顾正臣连忙问。 “让他进来。” 梁老六垂手。 下人引着一个中年人走入雅间，此人三十五六，中等身材，面貌敦厚，双目有神，右侧脸颊上有一颗黑痣，神情甚是憔悴。 “你叫什么名字？” 顾正臣沉声询问。 中年人跪了下来，悲痛地说：“老爷，我名薛诚，滕县南阳河人。少时曾随父亲经商，做丝绸买卖，走过大都（北平）。元末明初时，父亲、母亲为元军所杀，我与妻子相依为命。如今我妻子病弱在床，我却拿不出分文抓药疗养，故此恩求老爷收下我，只求老爷救救我的妻子，我薛诚愿肝脑涂地，以命相报！” 顾正臣看着重重叩头的薛诚，微微皱眉：“你妻子得的是什么病？” 薛诚紧紧握着拳头：“前日，妻子为赶一匹布，劳累过度，致使小产，亏血过度……” 顾正臣思索了下，问：“一旦卖身，你将一辈子服侍顾家，任打任罚，永不得叛主，你可想清楚了？” 薛诚咬牙：“十五贯钱，我这辈子跟你！” “你且在这里候着。” 顾正臣看了一眼梁老六，两人走出雅间。 梁老六笑道：“此人难得，也是举人老爷运气好。” 顾正臣看向梁老六，一脸严肃地说：“烦请管家再去调查下他的过去，最好是找县衙的人问问此人是否有官司在身，或是触犯过什么刑罚，另外，着人带个郎中去看看他的妻子，是否真是小产。若他所言属实，这个人我要了！”
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