余良志父子等了卫清晏一天一夜，才等到了人。 杜学义同他们说，卫清晏出去散心了，两人只当卫清晏是因着余正德先前的不信任，故意晾着他们。 等看到卫清晏从外面回来，才知自己误会了。 两个孩子和余府的安危让余正德这个户部尚书放下面子，冲卫清晏拱手道，“先前不当之处，还请姑娘见谅，请姑娘助我余家脱困，我余正德必当重谢。” 卫清晏黑眸凝视着他，实难想象看似精明的男人，为了情爱竟做出那般胆大包天的事。 示意两人坐下，卫清晏缓缓开口，“尚书大人，如今可打算据实以告？” “还请姑娘见谅，先前余某的确有所隐瞒。”余正德面有尬色，“那吴夫人原名刘荷，刘家与我余家在前朝时便有交情。 两家的大人在我幼时，就给我和刘荷定了亲事，可后来两府当家人所站立场不同，关系渐渐疏远。 加之我对刘荷实在没有男女之情，便与她退了亲，此事是我亏欠于她，刘荷当时不哭不闹，反而帮忙说服刘家大人，才让亲事退得那般顺利，更让我对她心生愧疚。 三年前，她命人给我送了一万两白银，说她在甘州过不习惯，还是想回到京城，想要我助吴玉初调回京城。 恰好那时，前兵部尚书病逝，位置空缺，吴玉初的各项政绩考核良好，我便和吏部尚书一起向陛下举荐了他。 如今，我才知道吴玉初做的那些事，也才知道，他们收了北陵的五万两，刘荷便是以此事要挟我，将她救出去。” 尽管卫清晏已经从陈嬷嬷口中得知真相，再听一遍，心中依旧怒火焚烧。 她眸中寒凉，“一个地方节度使，随随便便拿出一万两，余大人收那钱的时候，就不曾想过来处？” 刘府没落，吴玉初寒门出身，吴家家底稀薄，便是想不出那银子是北陵人给的，也该想到是搜刮的民脂民膏。 这样的人，政绩考核竟然是良好。 也不知这京中还有多少个‘余正德’，收了那两夫妻的好处。 “常姑娘不在官场，或许不了解，户部无人不贪，也不得不贪，不贪就会被排斥，不被当作自己人。 我并非一开始做的就是尚书之位，而是从底下一步步爬上来的，所以，我也贪，但我有自己的底线。 这样昧着良心的银子，我的确就收过刘荷这一笔。 银子的来处，我也想过，或许就是吴玉初贪了百姓的血汗钱，可我不能不收。 毕竟我们曾是未婚夫妇的关系，不收这钱，我怕刘荷多想，将来再找上我。 二来，官场就是这样，你不收钱，对方反而怕你不尽心，可我如何知道那一万两竟是北陵人的银子。 又如何得知，他们竟是以害护国军为代价，才得得这银子。 眼下天下人都看着这事，若吴夫人将我收受贿赂一事说出来，我余府这脏水洗也洗不掉了。” “可此时，你救人，同样会牵扯其中，是吗？”卫清晏唇角勾起一抹冷嘲。 是嘲讽余正德死到临头还不肯说实话，也是嘲讽余正德的那一套说词。 她和父亲都曾在官场走过，他们都不曾贪墨过一两不属于自己的银子。 父亲生前知道大魏官场，已经到了如今这样的地步吗？ 他不惜背上前朝逆臣的骂名，领兵追随先帝，只因先帝承诺，他会建立一个，官为民，民信官的太平盛世。 父亲为了那样的承平盛世战斗了一辈子，并为之牺牲，若他知道所谓的盛世便是以盘剥百姓为前提，父亲可会后悔？ 卫清晏的嘲讽，让余正德心头有些不悦。 他好歹身居户部尚书，在一个女子面前，姿态摆得已经足够低了，若非鬼怨之事需要她出手，她连与他共坐的资格都没有，哪里容得她嘲讽轻瞧？ 卫清晏怎会看不出他的心思，讥笑道，“本姑娘确实不及余尚书懂得官场生存之道，但本姑娘知道，前朝便是这般乱起来，最后亡国的。 若为官需得与不作为，贪腐的官员同流合污，才能做好这官，这大魏很快会步前朝后尘，只不知余府到时还能不能如上次那般化险为夷。” “常姑娘，慎言！”余正德脸色大变。 一个女子怎敢妄议国家命运。 余良志则眼眸亮了亮，垂眸喝茶时，眼里隐隐露出一抹笑意。 他这个儿子啊，这些年愈发的变了，变得连他这个做父亲的都有些不认识了，若是有人能点醒他，倒是不枉今日走这一遭。 卫清晏亦抿了一口茶，“余府的危机，我可以解，只不知余尚书愿不愿付出代价？” 听闻她能解，余正德蓦然松了一口气，“余某愿意。” 说完，他自己先怔愣了。 他怎就这般信了？ 万一那代价是他所不能承担的呢？ 可卫清晏没给他反悔的机会，“我要余尚书去告诉吴夫人，她身后的人要杀她灭口，不是你能救的，让她如实交代黄沙岭一事。 你向她承诺，你会救下她的孩子们，否则，吴家和刘家满门倾覆。” “她既要我救出她，怎会轻易吐露背后之人？”余正德突然就觉得自己将希望寄托在卫清晏身上有些可笑。 她简直是胡闹。 “你照我说的去交代便是，我自有法子让她开口。”卫清晏声线淡冷，“也有法子让她不供出你。” 余正德听她言辞凿凿，狐疑道，“她背后之人是谁？” 卫清晏看向他，“皇后。” 啪嗒！ 余良志手中茶杯掉落在地。 余正德脸上皮肉抖动，满是惊骇，旋即是恼怒，“常姑娘，你这是要我拿余府满门去和皇后作对？ 本官来此，是请你替我余家解怨，化解危难，不是让你推我们进火坑，若姑娘解怨的代价是这个，便当本官今日不曾登门。” “呵！”卫清晏冷笑出声，“怎会是我？推余府入火坑的不该是余尚书吗？ 府上三小姐醒了吗？ 听闻皇上前几日也突然昏迷，症状类似三小姐，若叫皇上知晓李侧妃的女儿也突然昏迷。 他会不会想，和他一样的病，那三小姐会不会是他和李侧妃的女儿呢？ 只不过到时就要为难余尚书，好生向皇帝解释一下，为何已经死去的李侧妃，两年后却生下一女？”
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