穆克吉的坐骑中箭受伤,可怜的骆驼哀嚎了一夜,第二天早上死掉了,伤口发黑。起出长箭一看,发现箭头淬有毒药。一定是昨天抢城时受了暗算。 罗马人素来高尚,这箭大概是盎格鲁人约克郡长弓手放的。。 穆克吉递给我那枝箭。我看了看,发现它与众不同。箭身分成四节,我以为能够折叠,结果我错了,长箭牢牢连成一体。我苦思冥想,始终弄不明白其中奥妙。 安东尼看看我,几次欲言又止,显然他知道些什么,但又不太想说。他和我还不那么亲密,不像穆克吉和我那样,可以无话不谈。看到他终于转身走开,我的心里有点不舒服。 虽然共过患难,是生死之交,我还不能称呼他安东尼奥。 他首先是罗马人,是凯撒生前最信任的人,是罗马保民官,然后是埃及艳后的情人,最后才是我朋友。 aigo,你不知道我有多信你。 沙暴持续了七天七夜。 罗马军团的辎重车虽然满载粮食和清水,但受困时间太久了,远远超过预期。就算不给马喝水,在高温炎热的夏天,三万人一个星期下来也能喝干一条尼罗河。 然后,只能喝尿。 我们的情况要好很多。十几座土房子虽然貌不惊人,却是个不折不扣的藏宝洞,共有三口水井。还有一口旱井,没有存水,但井壁滴滴答答的有渗水,一小时可以接满一杯。 这一杯水能卖多少钱?我告诉你,罗马人愿意出满满一杯黄金,满得冒出来。是他们傻吗?可他们还觉得赚了,高兴得直说,谢谢啊! 极度干渴把他们的聪明劲儿拧干了。 第八天,两个嗓音嘶哑的罗马使者求见。 我想了想,同意接见。我当着他们的面脱光光,叫穆克吉一桶一桶倒水,给我冲凉,我放开喉咙大声唱歌满不在乎,就当是在浴室。其实我们虽然有水喝,也不至于如此富裕。 我只想气气罗马人。 果然,罗马使者的眼睛红了。 我看得出,他们摇摇晃晃站不稳,都想立即趴下,痛饮倒在地上的水。但他们不愧是享有盛誉的罗马军团,意志力之强,举世罕见。在我面前,他们忍住了,咬紧嘴唇昂起下巴。 可是,当安东尼于心不忍,走出来递给他们一人一杯水时,高傲的罗马人当即崩溃。两个使者跪在罗马前任保民官面前,失声痛哭请求怜悯。 “石头城已经滴水不剩,每分钟都有人渴死。” 我是现任酋长,执掌生杀大权,罗马使者见了我只鞠躬。安东尼是前任保民官,使者却向他下跪求饶。不就因为我是卑微的黑人,安东尼是尊贵的罗马人吗? 这好比当众打脸。 aigo,你不知道我有多难过。 安东尼回头看过来,我不禁躲开视线。 我和罗马人谈生意,饮水换黄金。我和穆克吉很快发现垄断的巨大价值:我们可以随意定价,狮子大开口,罗马人只能忍气吞声接受,别无选择任人宰割。 那几天快活得像过年,我的部落战士们跳起舞蹈,我亲自为他们拍打非洲战鼓。崩崩崩,咚咚咚。穆克吉给自己画了一张大花脸,拿出来一亮相,丑的要命,我们都哈哈大笑。 安东尼已经能慢慢行走,听到笑声,加入我们的庆祝行列。他是傻瓜,反而觉得穆克吉扮相好看,非常感兴趣。一转身,他就拉住穆克吉溜到暗处,给自己画上了。 我们一个个都绷不住想笑。 我的战鼓节奏陡然加快,战士们载歌载舞兴高采烈,催促穆克吉推出新作。终于,穆克吉出来了,向我们引见一个不同的安东尼奥……一个黑皮肤的安东尼。 我们瞬时间凝固了。 我的手停在战鼓上方,忘了该怎么拍打。部落战士们更是目瞪口呆,木雕泥塑一样呆住不动。 安东尼咧嘴一笑,黑面孔上两排牙齿格外雪白。 我第一个忍不住笑,随即人们哄堂大笑,笑声一定传到了罗马人的石头城,他们吹响号角作答,询问怎么回事? 对石头城的罗马人来说,只是出了一件小事,微不足道,对我们来说,却是件大事,惊天动地。 安东尼用木炭把自己的脸画黑,再加上穆克吉一番化妆,虽然笨手笨脚,倒也能认得出,他那张脸试图模仿我。 我心里一阵感动,说,“安东尼,你不必这样。” 谁说安东尼是傻瓜,谁才是头号傻瓜。 从来没有白人肯自降身份,把自己扮成黑人,除非他是想戏弄。安东尼不是那样的人,他这么做,完全是出于好意。罗马使者让我当众受辱,安东尼照顾我的感受,他想以此弥补。 aigo,你不知道我有多感动。
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