话说温世保、高铭匆匆寻至庙内，瞧见李智诚，便是一番怒不可遏地斥责，直让李智诚羞赧万分，恨不得寻个地缝钻进去。 就在这时，安化王惊魂甫定，见到温世保、高铭二人，缓缓起身说道： “致使将军们落得这般大败的境地，皆是我的罪过。李先生也并非未尽心竭力，只是未能做到知己知彼罢了。” 李智诚听了这番话，更是羞愧得无地自容，强忍着满心的羞惭，向众人伏地请罪道： “我一时疏忽，筹谋不当，以致全军溃败，我真是悔恨交加，痛心疾首。但还望主公和诸位将军，念在我一心为公，只是误中敌人的奸计，往后我定当殚精竭虑，拼尽全力以功赎罪。” 安化王等人无奈叹息，也只能就此作罢。紧接着又问温世保、高铭二人： “你们前去劫寨，为何也败得如此狼狈不堪而归？” 温世保赶忙回道： “末将谨遵军师之令，各自率领所部于城外潜伏。待到三更时分，悄然摸到敌营，一声呐喊，奋勇杀将进去。主公呀，确实是杀进去了，可进到大寨之中，只见灯火昏暗，鸦雀无声，仅仅听到帐外隐隐传来士兵衔枚疾行的细微声响。末将等顿觉不妙，匆忙想要退出。岂料一声炮响，伏兵如潮水般涌出，左边狄洪道率领人马杀来，右边杨小舫挥军进击，也不知其兵马究竟有多少，瞬间就将末将等团团围住，那阵势恰似铜墙铁壁一般，我们左冲右突，却始终无法杀出重围。好不容易冲破包围，向着帐后狼狈败退，还没到半里之地，迎面又杀出一队兵马，前后夹击。末将等拼死搏杀了好一阵子，死伤的兵丁不计其数。一直激战到四更以后，满心期盼着城中必定会有援兵前来接应，哪曾想望穿秋水、望断心肠，竟一个援兵都未曾见到。末将那时心中愈发惶恐不安，暗自思量，难道城中真的弄假成真了？不然为何一支接应的兵马都不来？正在此处一面舍命拼杀，一面苦苦思索，忽然听到小军惊慌失措地高喊：‘将军，咱们赶快夺路逃走吧，城池已经被敌军攻破了。’末将等听闻此言，吓得肝胆俱裂，险些从马上栽落下来。那时只得豁出性命杀出重围，还妄想着再杀进城去，力挽狂澜，扭转战局，哪知道离城不远之处，忽然又迎面杀出一队兵马。末将等又与之拼死鏖战了一阵，正准备夺路奔逃，后面的追兵又气势汹汹地掩杀过来。那时末将等只得率领残兵，不顾一切地夺路向西逃窜，所幸敌军未再穷追不舍。沿路而行，只见那些纷纷败退的小军们齐声哀嚎：‘咱们赶紧逃命呀，主将们都已被敌人斩杀。王爷不知去向了。’末将等在马上听到这话，心急如焚。心中暗想，大概王爷是混在败军之中，逃出城了；又想此地距离兰州不算遥远，想必是往兰州去了。因此末将直奔这条道路，沿路打听主公的消息，或许能够遇见也说不定。方才走到士瓦冈，遇见一群当地人。末将等就赶忙询问他们，可曾看到从城里败逃出来的人躲在何处。后来那一群当地人怀疑末将等是敌军，说道：‘刚才见有三四个人，躲在前面东岳庙里了。’所以末将等赶到这里查看，果然主公在此。只是末将等皆身负重伤，此地绝非能够长久停留之所，万一敌军追来，那可如何是好？此地距离兰州仅有百里之遥，一日便可抵达。依末将等浅见，还是请主公速速前往兰州，见到周将军再作筹谋，或者再次起兵收复巩昌府，或者去攻打其他地方方为上策。” 安化王听了，当下说道： “如今的情形，仅有两处可去，一是兰州，二是安化。但安化路途迢迢，还是前往兰州更为便捷。” 说完，便站起身来，与李智诚、刘杰、高铭、温世保四人一同，出了庙门放眼一瞧，只见还有二三百名残兵败将，以及十几匹马。 安化王挑了一匹马，又叫刘杰、李智诚牵了两匹马过来，众人一同翻身上马，扬鞭疾驰，直奔兰州而去。暂且不表此事。 再说杨元帅成功收复了巩昌，当夜便命一枝梅等人四处搜寻安化王的踪迹，却不见其影踪，知晓他已混入败军之中逃走了。 一面吩咐将各处残留的火焰扑灭，一面派人将巩昌府所有的仓库严密看守好。杨元帅就在巩昌府署暂且住下。 不多时，徐鸣皋前来交令，向杨元帅说道： “末将奉命前去搜寻逆贼，不知其下落。行至南门大街，恰巧遇到贼将王文龙仓惶逃出城来，已被末将一枪刺死，现今已割下首级在此，请元帅查验。” 杨元帅宽慰道： “将军虽未擒获那逆贼，却已将逆将王文龙刺死，魏光达亦为将军所杀，功劳着实不小。” 徐鸣皋道： “魏光达被刺，实非末将之功，乃是慕容贞暗中相助之力。” 杨元帅道： “何以是慕容将军之功？本帅有些不明所以。” 徐鸣皋道： “若不是慕容将军打出那一弹，定然难以如此轻易将其擒获。所以刺死魏光达，实在是慕容贞之功。末将不敢冒功领赏，还请元帅明察谅解。” 杨元帅道： “若不是将军坦诚相告，不但本帅难以明白其中缘由，还会委屈了慕容将军，那怎能让人心服口服？将军真是忠诚正直，令人钦佩，可敬可敬！” 正说着，一枝梅、包行恭，徐寿三人也前来交令，皆道： “逆贼未曾擒获，还请元帅恕罪。” 杨元帅道： “我料想这贼已乔装改扮混在败军之中逃走，只好再另想办法。诸位将军暂且到外面歇息去吧。” 徐鸣皋四人领命退下。 过了一会儿，狄洪道、杨小舫、周湘帆、王能、李武都前来交令，又有小军抬了众多旗帜器械，皆是贼兵的物件。 狄洪道等人便将如何围杀，贼将如何拼死突围逃走的详细情形，一五一十地说了一遍。 杨元帅道： “贼众虽已逃脱，所幸我们收复了巩昌。仅这一点，已足以让逆贼心惊胆寒。诸位将军战功赫赫，待将贼众彻底讨平回朝，再请圣上为你们加官晋爵，现在都先去歇息吧。” 狄洪道等人告退。杨元帅又派人将张永接入城中。 此时已然天亮，杨元帅也稍作休息。 片刻之后又起身，忙着出榜安抚百姓，又奋笔疾书写了表章，快马加鞭送往京城报捷；又将仓库仔细清查明白；又命人将死去的兵卒和归降的贼兵，以及缴获的旗帜器械，一一查明确切数量；又令徐鸣皋、一枝梅等人依旧各自率领所部，驻扎在城外，等候探明逆王的下落，再行进军；又命将城中受灾的百姓和焚毁的房屋一一查明，以便妥善赈济。 诸事处理完毕，先让军队休整三日，而后再进军征讨。 恰好徐庆、罗季芳从安化归来，当下杨元帅将徐庆叫到城中，询问详情。 徐庆便详详细细地将仇钺所说的话禀告清楚，杨元帅大喜过望，即命徐庆仍回本营。 这一日，探马来报： “这藩王安化王，与贼将温世保、高铭、刘杰、李智诚等人，都已逃往兰州去了。” 杨元帅听到这一报告，又召集众将商议道： “逆贼现今已逃往兰州，本帅即日就要进军前去征讨，只是此城不可一日无人镇守。徐鸣皋成熟稳重，经验丰富，本帅打算留徐将军暂时管理府中事务，不知诸位意下如何？” 张永当即说道： “元帅考虑得极为周全。留徐将军镇守此城，我等进军也能毫无后顾之忧，巩昌亦可确保安然无虞。” 徐鸣皋闻言，急忙说道： “末将才疏学浅，实在万万不敢承担此等重任，还请元帅与老公公审慎斟酌另选他人，末将仍愿随元帅前往。” 杨元帅道： “徐将军此言差矣。本帅认为将军德才兼备，值得托付重任，所以才将此重要事务交予将军。若将军执意不肯接受，那便是有意逃避责任，这绝非本帅所期望看到的。况且此城关系重大，若没有确实可靠之人，本帅断不敢擅自离开，势必等到有人妥善管理此府事务，方可安心进军。若因此拖延时日，逆贼何时才能被彻底讨平？逆贼一日不平，本帅一日无法奏捷，白白耗费军饷，军队久战无功，即便圣上未必降罪，本帅内心又怎能安宁？有将军管理府中事务，本帅便可放心进军。直抵兰州，只盼能够早日讨平逆贼，上可解除圣上的忧虑，下可免除军士的辛苦。将军向来忠义，应当能够明白这个道理。本帅心意已决，还望将军切莫再推辞。” 徐鸣皋见杨元帅言辞恳切，态度坚决，不敢再加以推辞，只得谢道： “末将承蒙元帅如此厚爱与信任，实则才疏识浅，心中惶恐，害怕不能胜任。只愿元帅早日大功告成，巩昌能有更为合适之人管理事务，便是末将的万幸了。” 杨元帅见徐鸣皋应下，心中甚是欢喜，便留下三千人马给徐鸣皋守城，其余人马则带往兰州。 即日下令部队出发，浩浩荡荡地向兰州进发。究竟何时能够收复兰州，且听下回分解。
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