“正因为国家已经到了生死存亡的时候，我才必须动员一切可以利用的力量，除了你以外，我也在接触其他和月影公国有不可消除仇恨的人……不过，你是我最渴望争取到的一个。” 埃斯蒂斯收起沉重的神色，再次恢复了懒散的微笑，“听闻你已经到达了十一阶，这个阶级就算月影公国中也只有四人，你能加入我们会是一个极大的威慑。” 刑越看了他一眼，淡淡道：“我还没答应。” 埃斯蒂斯却笑了一下，目光落到他身侧绷着张小脸的小孩身上，忽然问道：“你呢？你希望你爷爷答应吗？” 他会选择今天找上刑越，除了迫不得已，也是看中了他身边跟着的这个孩子，多么离奇，死神都会养孩子了，埃斯蒂斯无比确信这个孩子会成为他们谈判中的变数。 然而小孩只是直直看了他一眼，那目光中毫无对国王的敬畏，甚至有些凶巴巴的，埃斯蒂斯都觉得他想扑上来打自己了。 他有些好笑，却大概猜得出是什么原因。 “我真没泄露你爷爷的身份。”他好声好气解释道，“你不信的话我都可以向法神起誓，就连亲信我都没告诉过好吧。” 淼淼毫不留情的：“那你发吧。” 埃斯蒂斯顿住：“……” 这孩子脾气怎么和脸这么不一样？ 当着刑越的面，他话都出了口，自然也收不回去了。就算被一个小孩三言两语逼着发誓有点丢人，也只能当众做了。 淼淼看到他起誓后法神的确没有惩罚他，说明他说的是真话后，紧绷的神色终于缓和了一点，对他点点头道：“我都听爷爷的。” 他知道埃斯蒂斯故意提起他是想让爷爷动摇。因为就像黑岩之于艾伦斯特一样，艾伦斯特对于藏身在失落森林中的他们来说，同样也是最后的屏障。 但这并非致命问题，他们还是可以选择换一个地方生活，真正搬不了家的只有艾伦斯特。 埃斯蒂斯当然清楚这一点，所以从头到尾对爷孙三人的态度都十分良好。 有求于人，可不得先低头友善嘛。 刑越还在沉思，似乎在衡量着不同选择的利弊。埃斯蒂斯等了一会儿就有点闲不住，又去逗凶巴巴的小孩：“你今天第一次来艾伦斯特，对这个国家有什么看法吗？” 淼淼看他一眼，没回答。 埃斯蒂斯从那目光中察觉出了一点不妙，看起来不是什么好的评价呢。 他维持着国王的风度微笑：“没关系，你说吧，无论你怎么评价，我都不会找你的麻烦，我不是那么小气的人。” 虽然想找也找不了就是了。 淼淼不懂为什么有人非想听别人给自己差评，但既然他都这么说了，他便也诚实地回答道：“感觉这里的治安不怎么好。” 他只来了一天，光是事故都遇见三起了。 很难想象这居然是一个国家的主城。 埃斯蒂斯咳了一声，有些尴尬但不得不承认：“确实，这一点艾伦斯特还比较欠缺。” 虽然他已经尽力在发展了，但独立出来的小国军事力量欠缺不是短时间就能解决的。 只有长久地发展下去，他们才有未来翻身的可能，但那些大国会愿意多出一个新的大国吗？ 这一次，月影公国优先攻打的是黑岩而非艾伦斯特，并非他们运气好，而是人家根本没把他们放在眼里，只有发展蒸蒸日上的小国才是他们优先的打击目标。 “说起来，我还没恭喜你呢，有史以来最年轻的三阶魔法师。”他带着风度翩翩的微笑道，对淼淼眨了眨眼睛，“其实，今天比起你爷爷，我更想见的还是你。” 淼淼疑惑：“？” 虽然这位国王把他们叫过来的理由的确是想见他，但是听了他和爷爷的谈话之后，淼淼便觉得自己大概只是一个借口。 毕竟在很快就可能爆发的国家战争面前，他一个三阶魔法师再天才也改变不了什么。 埃斯蒂斯仿佛看出了他眼中的疑惑，哈哈大笑道：“我当然没指望你现在帮我们作战，但是，天才的潜力是无限的，天才的影响力更是无限的。你很快就要去别的地方上学了不是吗？” 淼淼点点头，不明白这中间有什么关联。 却听埃斯蒂斯开口道：“我想和你做一个交易。你的爷爷已经帮你在艾伦斯特办理了身份证明，不过身份证明没什么用，换一个地方也能更改。而我想要你未来无论是学校里还是其他地方，公开的身份一直是艾伦斯特的国民。” “作为回报，我会给你一条魔法晶石矿脉。”他微笑着对闻言骤然露出不敢置信神色的淼淼道。 一条矿脉，魔法晶石的矿脉。 就算淼淼并不知道魔法晶石在市面上的价值，也能从魔法师协会中那些炼金法阵里感觉出来，这是一件无比贵重的礼物。 可与它对应的要求却如此的不对等，只需要淼淼一直承认自己是艾伦斯特的人而已。 他和赤对视一眼，没有立刻答应下来，而是问道：“为什么？” 他不觉得国王是会轻易让出这么大利益的人。 就算艾伦斯特矿产资源丰富，总共的魔法晶石矿脉也只有六条而已，其中四条都位于主城附近，也是主城之所以能成为主城的原因。 埃斯蒂斯眼里却骤然爆发出自信的精光：“因为，我相信你将是这个大陆的未来。” 自从收到了史上最年轻的三阶魔法师在他们国境内完成测试的消息，埃斯蒂斯整个人就猛然一震：他意识到，他一直在等待的，能够以不可抵挡的速度推翻大国对小国的压迫，让他甚至有机会完成那个不可能实现的野心的机会，来了！ 天才，特别是绝世天才所能给大陆带来的震撼性和影响力，是难以用金钱价值来衡量和估计的。淼淼当前展现出的天赋，会让所有人不禁想起他们见到每一个绝世天才都会想起的问题——他会是那个人类一直等待着的十二阶吗？ 跨越数千年来人类一直无法突破的极限，走到魔法力量的最高点，实现一个人对世界的独裁！ 他会是那个人吗？ “你的天赋，一旦走上大陆，势必会引起无数人的觊觎，无数人会想早早毁掉你，但是，同样的，也会有无数人前来保护你。” 埃斯蒂斯语调狂热地说道，“当你成为了一个代表极限的符号，而不只是自己的个体之时，你的价值也会跟着无限增生。你越是成长，所有人也越是看重你，忌惮你，连带着连你相关的东西也会抬高一分。” 所以他提出了这个要求。 “只要你一天是艾伦斯特的国民，他们就一天不会轻易对艾伦斯特动手——当然，这是要在你成长到足够的境界之后。但毫无疑问，你是那个我们必须抓住的未来的机会。” “至于现在嘛……”他目光落回刑越身上，老人在他对淼淼提出交易时就已经停止了沉思，一直在用观察的目光凝视他。 埃斯蒂斯在这注视中依旧微笑得十分从容，他给出矿脉这样大的诱惑，除了赌淼淼的成长以外，自然也是希望牢牢将他留在艾伦斯特。 淼淼留下了，他的爷爷难道还会跑吗？ 他们爷孙俩，埃斯蒂斯都想要。现在和未来，他都想要。 区区一条矿脉而已，这点赌博的勇气都不敢有的话，他也背负不起这个国家的命运。 刑越也终于对他的话语做出了反应。 他注视着王座上的男人，语调沉沉：“想把我们两个都绑在你的船上，一条矿脉可还不够。” 埃斯蒂斯对此早有准备，面色改也不改道，“如果死神阁下愿意帮助我们对抗月影公国，那么我们还会追加一条黄金矿脉，一条魔铁矿脉，并授予你们贵族公爵身份。” 黄金矿脉中可以获得源源不断的金币，而魔铁矿则是炼金作品中最常用耗费最大量的一种材料。 虽然比不上魔法晶石矿脉的价值，但显然也是极大的诱惑。 说句现实的，只凭这三条矿脉，他们都足够建立起一个顶级贵族势力。 刑越蹙了蹙眉，质疑道：“你能有这么大权力？矿脉除了少数几条外，其他都是一直掌握在整个国家手里的吧，就算你当了国王，也不是想动就动的。” 特别埃斯蒂斯还不是月影公国那种世袭制的做到死了才会换人的国王，而是选举制的几年一换。 埃斯蒂斯耸了耸肩：“如果是平时，我自然做不到这个，但显然，现在已经不是平时了。” 国都要没了，那帮老头子还能纠缠着这么点利益不放？ 他又扬起一个灿烂的笑容，对着刑越道，“就是说服他们的过程中，我大概需要透露你的真实身份了，不过那时候我们都已经是盟友了，透露一下也没关系吧，死神阁下。” 刑越看他一眼，目光冷冷的。埃斯蒂斯却不以为意。 公开宣扬死神在他们这边，也是他向刑越索取回报的一种方式。 付出这么多，总得有点收获。
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