麦迪点亮一根牛油蜡烛，昏黄的烛光笼罩桌边的三个人。维克多恍惚间陷入一种和手下密谈的感觉，听哈维压低嗓音说道：</p>
“老狼谈起落叶城近期的两件大事，博朗镇被外域半兽人攻陷的消息已经传开了。落叶城议会通过战争决议，派遣红鬃军团征讨半兽人入侵者，又招募一支新兵军团充当红鬃的辅助军团，总共一万五千名士兵, 预计在今年夏天结束前收复博朗镇。还有消息说，收复博朗镇仅仅是战争的开始，落叶城打算一举拿下整个博朗湖流域。”</p>
“.…..新兵招募在四个月前已经完成，红鬃军团和新兵驻扎在落叶城东邦的金沙镇、果壳镇、罗特镇附近。”</p>
“落叶城战争税仍在征收，每人每月交税一银塔。”</p>
“联盟冒险者工会总部已发布战争任务，至少有七个大型冒险团接受战争任务, 他们也已经抵达红鬃军团的驻地。”</p>
麦迪的脸色发苦，额头上的皱纹更显深重, 叹气说道：“唉，不知道巴托姆最后有没有跑出来……他拿半兽人、蛮族做自己磨刀石，倒是能痛痛快快地战一次。他要是死在博朗镇，就没人给镇民出主意，那麻烦就大了。”</p>
当初，博朗镇的钢岩宛如神邸般的战斗姿态深深刺激到巴托姆老板。</p>
他在博朗镇练剑二十年，风雨不辍，临到最后终于忍不住要拿入侵家园的半兽和蛮族试试自己的剑。</p>
红狮巴托姆究竟达到怎样的境界？</p>
他以前没有参考，恐怕连自己都不清楚。不过，龙脉尊者休兰特承认巴托姆有资格和他一战。虽然两位强者之间的交锋被莎拉阻止，但休兰特在巴托姆的心里埋下了一颗种子。</p>
剑士打磨自己的心灵如剑般锋利，平时藏于剑鞘，可终归还得亮剑。</p>
作为博朗镇的半个主人，巴托姆面对龙骑兵的压迫和挑衅，他表现得非常被动，根本没有做好战斗的准备。</p>
莎拉看出他和休兰特的交手必死无疑, 这才出面阻止。</p>
然而，休兰特对巴托姆的肯定让他既懊恼，又蠢蠢欲动。直到家园被毁, 他终于放下一切束缚，毅然决然地向强敌亮剑。</p>
千锤百炼的剑器只有经历淬火才得以成型，老战士的辉煌也在于此。那一刻，生死胜负已不能超越战斗本身的意义，没有谁可以改变巴托姆的决定。</p>
事情过去这么久，冒险者之家的人还是关心巴托姆的下落，希望他能活着，和大家有重聚的一天。</p>
哈维不会直接找盗贼工会打听红狮巴托姆的消息，甚至不可以专门提到博朗镇。他只问了落叶城近期发生的大事。盗贼工会的老狼自然要谈到半兽人入侵者、战争、博朗镇等重大事件。</p>
落叶城议会做战争动员，招募新兵、征收战争税、向整个迪萨联盟的冒险团发布战争任务，这些都在大家的意料之中。可是，落叶城的军队、各大冒险团已抵达最靠近博朗镇的金沙、果壳、罗特三座镇子。而博朗镇的居民，包括冒险者之家培养的混血儿也是朝这三个地方撤离。</p>
如果没有人出来主持局面，谁知道军队指挥官会对博朗镇的逃亡者做什么事情？</p>
维克多好奇地问道：“落叶城这么快就能招募一支新军团？他们能打赢外域半兽人和蛮族联军？”</p>
哈维立即解释道：“落叶城下邦的贫民家庭很多都吃不饱饭，有大把大把的年轻人想加入军团。军团不仅管吃、管住，还传授本领。像我，还有麦克斯, 哦, 错了，是麦迪……我们当初被选中参军, 心里别提有多高兴了。”</p>
麦迪接口说道：“这次招募新兵和我们那时候不同，我们不用打仗，他们直接上战场。所以，落叶城按人头征收战争税……别看每月一银塔的人头税好像不多，对于下邦的贫民家庭就要命了。除了报名入伍，他们也没有别的办法。如果逾期不交税，他们可能会被罚苦役，甚至卖给有钱人当私奴，处境只会更惨。”</p>
维克多摇头道：“新兵打不赢半兽人。”</p>
哈维说道：“是的，新兵没有战斗力。他们只能充当辎重兵。红鬃军团才是战斗的主力。我听说红鬃军团是落叶城的三大主力军团之一，装备精良，训练有素。他们有5000名士兵，还要2400人的后备军。再加上高地名门的精锐私兵、大大小小的冒险团，说不定赫默族的女战士也会参战……他们要打败一群装备简陋的半兽人和蛮族，完全没问题。”</p>
哈维和麦迪对半精灵军队信心十足，维尔托克的脑海中却浮现出半兽人的屠夫首领怒斩钢岩的画面。他苍劲虬结的身躯宛如不可撼动的山峦；狂野的咆哮充满动人心魄的力量；意志鲜明的仿佛一面旗帜，汇聚了半兽人战无不胜的信念。</p>
维克多在屠夫首领的身上似乎能看见那支半兽人部族的诞生与成长。它们还没达到巅峰，但正在往上攀登。</p>
一个常年没有打过仗的红鬃军团会是这个半兽人部族的对手吗？</p>
“落叶城的军团会输。”维克多语气平淡地说道，就像在陈述一个事实。</p>
哈维楞了楞，有点着急地说道：“那怎么办？我们是不是快点去金沙镇，把我们的人弄出来？”</p>
他担心红鬃军团被半兽人打败之后，非但不能收复博朗镇，连金沙镇也保不住。</p>
麦迪实在无语，要说哈维没脑子吧，他也知道红鬃军团打输了之后，金沙镇很危险；要说他有脑子吧，维克多讲什么他都信，都不问理由。</p>
“落叶城的军队会输第一仗，后面就不一定了。不过，外域半兽人和蛮族没有能力进攻金沙镇，它们的粮食不足。” 维克多又补充了一句，这个话题到处为止。战争的胜负和他们的关系不大，只能说红鬃军团驻扎金沙镇的情报对他们有价值。但他们现在鞭长莫及，只能走一步看一步，想办法将冒险者之家的人从金沙镇接出来。</p>
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