能找个这样的人当助手,倒是她捡到宝了。
雪间这样想着,将面前的书又翻了一页。
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这次剿灭山贼的任务地点是在火之国中南部的一个叫严山的地方。
柱间一行人到时,映入眼帘的是一派荒芜的景象。
明明南边不远就是繁华的重镇,出了城越往北反而意外地荒凉。
夏日的太阳烤着大地,明晃晃地照得人眼生疼。肥沃的田地里杂草丛生,显然已经许久没有人打理过了。
柱间打开地图看了看,与任务书上的地点仔细地比对:“是这里没错了。”
“这四周不像有人烟的样子。”桃华警戒着周围,“现在怎么办,柱间大人。”
“目前的首要目标是先摸清贼人的位置。我们分成两组,雪间你跟桃华一起,三河你跟我走。”柱间立刻做出判断,“一个时辰后我们还在这汇合,无论有没有发现什么,都要在这集合。”
“是。”四人分为两拨散去。
千手三河比雪间年龄还小,只有五岁。这才是他执行的第二个任务,自然比雪间更需要保护。
雪间和桃华沿着田地走。她拨开杂草,只见底下一道道垄还算清楚,心里有了数。
“怎么样,雪间大人。”
“田地里的垄还在,应该是去年或者今年荒废的。”雪间拍拍手上的土,“最近一年火之国还算风调雨顺,没听说哪里有涝灾,不然这些垄早就冲掉了。”
桃华点点头:“那或许还剩几户人家。”
“我也是这么想的。”雪间把手遮在头顶往远处望了望,“我瞧着那边依稀有烟,我们去那看看吧。”
两人随即赶往不远处。随着距离的靠近,一个掩映在树林中的小村庄逐渐出现在眼前。雪间和桃华对视一眼,一同踏入了村子。
这是一个小村子,总共也就几十户人家。房屋零零散散地分布在山下,有些屋子顶破了个洞,瓦下压着的稻草在风中飘动,院子里散落着瓶瓶罐罐,积了厚厚的尘土。
“看来这里已经没人住了。”桃华看了眼似乎碰一下就能掉的门。
雪间思考片刻,提议道:“桃华姐,我们分开找找吧,说不定能找到村民。”
“不行。”桃华皱起眉,“柱间大人把你交给我就是要我保护好你的,要是出了什么事我没法和柱间大人交代。”
“这村子就这么点,要是有事也能及时赶过来。只有一个时辰,两个人一起找的话速度太慢了。”
在雪间的坚持下,桃华终于点了头:“好吧,不过一旦有事要立刻发信号。”
“嗯,我知道了。”
两人就此分开。雪间找东边,桃华找西边,约定半个时辰后在入口处汇合。
雪间铺开感知,往村东头走去。风卷起的黄土扑在脸上,她却无暇去管。她进了数个院子,看到的却只有空空如也的屋舍。
“也不至于一个人都没了吧。”当再次扑了个空时,雪间抹了把脸喃喃道。
青壮年都跑了还情有可原,那些走不动的老人和孩子都去哪了?屋里有的干干净净有的却柜子里的衣服还在,总不会走得匆忙到连东西也来不及收拾吧。
而且有些院中还有轻微的打斗痕迹,倒像是被抓走的……
可是山贼的话劫掠粮食就可以了,留着这些人继续种地他们才有更多粮食可得,为什么要把人一起抓走呢?
她脑中灵光一闪,好像抓住了什么,抬腿就往外走。
忽然,一道白光闪过。雪间一个后仰避过了突如其来的袭击,拔刀而上。来人显然没想到这个小姑娘如此厉害,不过两个回合就招架不住,被逼到了死角。
雪间把刀架在他脖子上:“你是什么人,为什么要袭击我?”
胡子拉碴的中年男人一脸惊慌:“我,我是这村里的村民。”
雪间瞥了一眼地上的刀:“村民怎么会有这种刀?”
“姑娘有所不知,这周围的山上有山贼,已经袭击了附近好几个村庄了。这村子今年开春也被洗劫过,人都被劫上山了。我在山里打猎才逃过一劫,结果下山后家里东西被洗劫一空,只能捡了把刀防身。”
“那你为什么不逃走?”雪间上下打量着他,“我看你腿脚也灵便,离开这里应该不难吧。”
“姑娘,我逃走容易,可我父母和老婆孩子都被掳上了山去。”男人哭丧着脸,“我也曾向官府报告,谁知根本无人理睬。无奈之下我只能守在这里,打听清楚山贼的动向,看有没有机会把我的亲人救出来。”
雪间怀疑地看着他:“你知道山贼在哪?”
他忙点头:“知道知道。”
“我是被雇佣来解决山贼的忍者。”雪间把刀从他脖子上移开,“可以带我去吗?”
“您,您是忍者大人?”他不可思议地看着她。
雪间颔首:“对,等把山贼解决了你的亲人也就能被救出来了。”
“好好好。”男人激动得热泪盈眶,“我这就带您去。”
雪间跟在男人身后,通过一条隐蔽的小径,一路来到了山腰。他指着透过山缝依稀可见的火光:“那里就是山贼的老巢。”
雪间上前一步,顺着男人所指的方向看去,却忽然觉得后颈一痛,身体软软地倒了下去。
“娘的,居然招来了忍者。”方才还感激不已的男人往地上啐了一口,“看来真不应该让那个商人跑了。”
他蹲下身把雪间身上的忍具和刀都卸掉,啧了一声:“竟然还是个千手的妞,先搬回去看老大怎么说。”
“不过到底是年纪小容易心软,倒省了我不少事。”
这样想着,他扛起雪间朝山坳走去。
夜色正浓,已经靠这种伎俩骗过不少来清缴山贼的人的男人并没有注意到,雪间左手无名指内侧有一道细小的伤口,鲜血正沿着伤口一滴一滴地滴落在地上。
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