带着寒意的雨水侵入这片略显萧瑟的府邸,混着府内低沉压抑的气氛,接连两个月淅淅沥沥不肯停歇。萧竹莹皱着眉头自混沌中醒来,只觉得嗓子里火烧火燎地作痛,她稍稍动了动手指,酸涩之感瞬间从指尖蔓延开来。
此时门外传来脚步声,下一刻一名蓝衣侍婢悄然推门而入。那侍婢不过十六七岁的模样,眉间一颗朱砂痣格外显眼,她抱着一只瓷罐轻声走了进来,却不想撞到了桌角,桌上的摆件一阵咕噜噜轻晃,她将将痛呼了一声,随即就被候在门外的老妇轻声呵道,“桐香,怎的如此不小心,莫要惊扰了娘子。”
“若是能将娘子吵醒了才好呢。”桐香委屈道。
老妇轻叹一声,“娘子不管怎样都是大族出身,虽说是庶出,可是何至于此啊……”
二人的话语一字不差地传到萧竹莹耳朵里,她面无表情地动了动脖子,将手自锦被下伸出,放在眼前细细端详起来。
这是一双纤细而柔嫩的手,指甲未染丹蔻却修整的格外圆润,可见是精心修剪过的。然而很快她便在月白衣袖下发现一处若隐若现的淤青,随即撩起袖子,只见纤瘦的手臂上竟然有类似的淤痕大大小小十余处。
萧竹莹有些不悦地皱起眉头,看来这个萧十九娘当真如同阴司簿册上记载的那般,身为庶女,举步维艰。
如此境地,莫说是顺利寻回阴司逃逸的亡魂,即便是在大唐平安度日,身为鬼差的她,也必定需得仔细筹谋一番。
手指微微握紧,萧竹莹的目光瞥向不远处立着的人影。
青色帐幔前正虚空漂浮着一个十四五岁的少女,三千黑丝尽数披散着,烟眉下微挑的双眸正一瞬不瞬地盯着她,眉宇间带着的轻愁让人浮想到江南的烟雨,瘦尖下巴衬着她苍白的肤色,显得犹为缥缈虚幻,却也透着我见犹怜之态,这等姿容让萧竹莹瞧着都是一怔。
死后的亡魂都如此动人心魄,看来生前是个难得的美人。
“儿[1]……这是死了?”少女低喃了一声,水光瞬间漫过蝶翼般的睫羽。
萧竹莹一愣,随即看向她暴露在空气中的手与一小节手臂,只见上面的淤痕与自己这具身体上的如出一撤,她立刻明白这个少女就是这具身体的旧主,于是微微点了点头。
少女垂下眼帘,便有数道泪痕蜿蜒而下,过了会儿她又抬起头道:“那儿的身体为何……”她盯住萧竹莹片刻,突然倒吸了一口冷气,“你……你是阴司的幽冥神君?”
阴司之中鬼差众多,然而专管那些无法往生,或者暂时不能往生的魂魄的,却只有两位。一位专司魂魄存储,擅长驾驭灵魂,名唤掌魂使;另一位专管登记造册,博览天下人的魂魄归属,名唤掌簿使。此二位相较其他鬼差略难得些,却也称不上“神君”,更何况眼下萧竹莹已经褪去掌魂使的幽冥之身,附于这具身体上,等同凡人,那就愈加担不起了。
不过对于凡人来说,这似乎没什么区别。
少女见萧竹莹点头,立刻跪倒在地道:“儿名唤竹莹,是这兰陵萧氏的庶女,族中排行十九,生母杨氏茵娘是当今武后之母——代国夫人之兄长的庶女。日前房氏一族参与谋逆之事,陛下原想念在房相的面子上,赦房氏一族之罪,武后却上表恳请陛下大义灭亲,这才难逃流放,而我的母亲房氏乃房相幺女,因此日日迁怒于茵娘和我。”
说到这里,少女的神情愈发凄婉,“此前宫中的萧淑妃乃萧氏族人,因得罪了武后而牵连萧氏一族,害得兰陵萧氏被改姓为‘枭’,意为恶鸟。阿耶[2]为此对茵娘的生死不闻不问,以至于阿姨[3]含恨而亡。”她顿了顿,眼中的哀戚渐渐变成了怨恨,“儿虽不知神君为何借用这残躯,但若是可能,还望神君能替儿报仇,儿愿以一切代价,让这些无情之人不能称心如意。”
“娘子,你醒了?”此时,帐幔中光线一亮,帘子被撩开,随即便传来桐香惊喜的叫声。
萧竹莹看见萧十九娘庄重地行了个稽首大礼。
这是唐代最重的礼节,除非有重如泰山之事有求于她,否则是不会向一般人行此礼的。萧十九娘目光凄然,直到萧竹莹颔首应允,这才露出放心的神情,瞬间消失了踪迹。
占人之身,受人之托。
她轻叹了一声,缓了片刻,这才抬头对上桐香激动的眸子,随后又见一个干瘦的老妇快步走到榻前。
秋娘,萧竹莹的脑海里自动显出这个名字。
秋娘见她已然醒转,不由用衣袖擦拭眼泪,哽咽道:“娘子终于醒了,若是娘子有什么长短,老奴便随着茵娘与娘子去了。”说着,她连忙吩咐桐香,“还不快去通知郎君。”
桐香欢喜地应了一声,跌跌撞撞地跑了出去,秋娘则将萧竹莹扶起,又取来软枕靠在她身后。
萧竹莹略一凝神,体内热流涌动,周身的冷意便消失不见,原先的种种不适亦淡了许多,只是仍有些无力。她斜斜地靠在软枕上,见秋娘正热切地望着她,迟疑了片刻,开口道:“你……”
“娘子莫要怪老奴自作主张,茵娘下葬后,老奴便去求了主院前来伺候娘子。”秋娘叹道,“老奴随着茵娘来到这萧府,如今茵娘一时糊涂,自己了断了性命,老奴原是想跟着去地底下伺候的,但是放心不下娘子。”说着又抹起泪来。
一时糊涂?
萧竹莹不置可否地看了她一眼,若茵娘乃自尽而亡,为何萧十九娘的执念如此之深?
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