俞逖读书回来听平明说了白天的事，和祝春时聊天的时候不免说起来。 “最后怎么解决了？”俞逖一面接过祝春时递来的纸张，一面温声询问。 祝春时笔下不停，慢悠悠的道：“还能如何？暂且让那位姑娘住下了，估摸着要等过了年听三嫂的意思。不过六爷你说，三爷是怎么想的？” 俞逖不妨话转到自己身上，先是一顿，借着烛火微茫看向写字的祝春时，沉吟片刻后笑着摇了摇头：“不好说，没见着人，三哥也没和我提过这个。” 祝春时搁了笔，把写好东西的纸张铺在几上，旁边候着的泻露上前将笔墨收拾下去。 “我瞧着是要纳妾了，三嫂将这件事闹大，就打的是这个主意吧，不过也是，总比在外面好些。” 俞逖不解的问：“这是怎么说？三嫂若是不把这件事翻出来，那位冯家姑娘想来也进不了府，就待在外面不是对三嫂更好？纳了妾有了孕，可就是名正言顺的伯府子嗣，将来三哥承袭爵位，说不定还能争一争。” 祝春时瞥他一眼，想起白日场景，只觉得天下男子皆薄幸，便有些气，好歹还记着这事和他没关系，柔声说了：“便是今日不进，难道来日也能不进？像你说的，等来日有了身孕，三爷还能把人放在外面？那时候再闹开，可真是个哑巴亏。” 祝春时见纸上墨迹干了，便收在一处，叫圆荷拿过去放在暖阁柜子里，“市井有句俗话，想来六爷也听过，叫妻不如妾，妾不如——”后面的过于粗俗，屋子里还有好几个丫头在，祝春时见俞逖懂了也就自然咽下，转了话道：“若是一直这么下去，到时候外头的是人也有了心也有了，若肚子里再揣一个，指不定要吃多少暗亏，不如闹开放在眼皮子底下，做什么心里都有数。” 俞逖不大浸淫后宅，遇事只想着一劳永逸，若真养在外面，名分上可以算无，想法子解决了也就方便许多，不比在府里束手束脚。当然这也是他生为男子的优势所在，能用的手段多、人手也多，实在不行还有伯府的余势在，不知道女子生存的为难之处，也就看不到这些细处。 因此祝春时这么一解释，他也就慢慢回过味来。 “原来如此，虽说这事闹大了，但总归是三哥有错在先，二老爷二太太凡事只有依着三嫂的份儿，若有什么不好那就是三哥的问题了。” 祝春时抿着唇笑，“正是如此，况且这事能不能成还不一定呢，我今天看那位冯姑娘，一时也猜不出她的心思来，说她无意三爷，东西又在那里摆着，说她有意，言行举止上又不像。” 烛火噼啪，窗檐下絮絮有声，俞逖思索间朝着外头看去，顺着窗棂的缝隙，依稀可见夜幕下雪花簌簌而下。 祝春时看他不说话，便也顺着望了出去，夜空下看得不甚分明，声音也很细弱，只能凭借着烛火照在窗纸上的微光辨认。 “落雪了？”祝春时微微怔住，等回过神来后起身出了碧纱橱，掀起门前的棉帘子往外看了看，果真见着雪粒子落在院子里，片刻的功夫就积了薄薄一层。 冬夜这个时辰除却近身伺候的圆荷几个，其余下人早就往后罩房去歇着了，院子里也只剩下几个守夜的小厮婆子，各自靠在窗下或坐在门廊边小声说话醒神。 “春容绿浓，去右厢房里找几件厚棉衣出来给守夜的，今晚突然下雪，只怕冻到他们。” 祝春时这几日仔细收拾了厢房里俞逖攒下来的东西，稍微贵重有来历的都登记造册搬进后罩房锁着了，只剩下些七零八碎的东西，以及府里按月发放的琐碎，都堆在右边厢房里。 春容二人应了退下，祝春时才转身进屋。俞逖正拿着银剪子去剪烛芯，见人进来便放下东西伸手去牵。 “三房的事，且由着他们去，和咱们是没多大关系的。”因有了这桩事打岔，俞逖也就将方才想的内容尽数抛去，“不管那姑娘要做什么，也碍不着我们。” 祝春时失笑，也不对此发表什么意见，略说了半晌话隔窗看了会儿雪后，也就和人歇下了。 祝春时之后果真不对此事如何上心，等再听到三房消息的时候，已是过了三四日，她正和俞和蕙坐在暖阁里围炉煮茶。 “听说三哥有意纳冯姑娘做妾，但二太太好似不太乐意，冯姑娘也不太情愿，如今正僵持着。”俞和蕙用了口热茶，漫不经心的开口。 祝春时对这个局面有所预料，因此也不显得惊讶，只是那位冯姑娘的选择依旧有些出乎意料，她回想着当日韦清敏院子里的场景，只觉得奇怪却又说不上来。 “三嫂的意思是？” “听蓁姐儿的意思，三嫂自那日后就不再管了，任由他们去。”说到这里，俞和蕙也觉得有些好笑，往日里俞逍夫妻两个说不上一句鹣鲽情深，但举案齐眉总是有的，不成想就到了这个地步。她作为未出阁的小姑子在这件事上说不了话，但心内悲凉却是免不了的。 祝春时也不好置喙，只能道：“眼看着就要过年了，二太太近来怕是没有闲心，等过了年松下来了，想必也就有结果了。” “何必呢？”俞和蕙突然冒出一句来，见祝春时疑惑的看过去，她索性道：“冯姑娘也是正经人家出身，做个正头娘子不体面吗？怎么就非得搅和到三哥三嫂中间来，今日若是三哥纳了她，难道来日就不能纳别人吗，到那时既没有三哥的爱，又置身于府中毫无助力，只能任人窄割，只怕才是苦日子。” 按理来说，这话不该俞和蕙问出口，也不该对着祝春时说，毕竟她们二人的生母都是妾侍姨娘，与今日冯姑娘的处境类似。 但俞和蕙生长在伯府，吃穿无忧，至今最大的苦恼也不过是太太和姨娘都不支持她摆弄胭脂水粉，又或者来日许配给谁的问题。官家都要脸面，除却皇家宗室外，并不会轻易将姑娘送出去与人为妾，所以她不会有为人妾侍这方面的担忧。再加上很少能看见外面平民女子的生活与苦难，因此她无法理解冯燕如的想法和选择。 祝春时和她相仿，但好一点的就是祝家官职不算太高，再有岳姨娘也曾经是平民女，过惯了苦日子，和她说过不少从前的生活，所以她能够知道普通人是怎么过活的，也在尽量去理解她们的想法。 “我虽然不是很清楚冯姑娘的家世，但当日也听了几句，她的兄长已经罹难，生前让她来京城投奔亲人，可想而知父母也已经作古，只得她孤身一人在世。”祝春时抬手给俞和蕙添了盏茶。 “而亲人也外放出京，走投无路之下才遇到了三爷得以无虞，这说明冯姑娘的亲戚也不是很能帮她。”说到这里，祝春时也不免生出些怜悯来，“蕙姐儿，容貌出挑又毫无背景靠山的弱女子，在这世上会遇到太多太多的恶意。你说她怎么不做正头娘子，她又能去嫁给谁做正头娘子呢，贩夫走卒，屠夫恶霸，还是书生官员？” 俞和蕙听到这里已经握紧了手中杯盏，抿着唇紧皱眉头没说话。 祝春时指尖在几上轻飘飘的打着转，说出的话也好似窗外的飞雪般轻柔而又冷意横生：“她的兄长能和三爷做同窗，那想来也是家底殷实的，她过惯了衣食无忧的生活，又怎么能接受市井小民那样的日子。她没有选择，三爷是唯一能抓住的人，哪怕将来日子不好过，但眼前的日子总是好过的。” 俞和蕙沉默半晌，似乎有些难以接受，随后才接着道：“那六嫂是认可她的做法吗？” 祝春时笑着摇了摇头，“我不认识她，但认识三嫂，而且我也是做人正头娘子的，于情于理，我都不会认可或者默许这种做法。” 俞和蕙面色稍稍好转，刚想要说话，祝春时却又继续道：“但是，我认不认可很重要吗？子非鱼，我非她，我无从评判她的行为，更不能借着身份高高在上的指责。” “做人娘子，我的确厌恶这种行事；但同为女子，我也同情她的处境。” 俞和蕙呐呐无言，脸也有些发红。 半晌过去，在祝春时接过双燕递来的红梅时，又听见俞和蕙的声音响起：“那这件事，便该三嫂吃哑巴亏吗？冯姑娘不得已，搅和进来只为求生，那三嫂如此，也是在求她自己的生，凭什么最后倒是三嫂吃亏。” 祝春时笑着递了她一支开得尽态极妍的梅花，“所以啊，整件事情里最无辜的自然是三嫂，那最不无辜的是谁？” 不等俞和蕙回答，祝春时就已经道出了答案。 “自然是男人。” “是他们既要又要，既要齐人之福，又要妻妾和睦。冯姑娘固然可怜可恨，但造成现在这个局面的是谁？” “是三哥。”俞和蕙斩钉截铁的道。 “这件事当初没有其他法子吗？不是的，像当日三太太说的，回来告诉三嫂，之后这件事由三嫂接手，不就会好很多吗？哪怕冯姑娘仍旧如此，只要你三哥没有这个心，她难道会霸王硬上弓吗？蕙姐儿，很多时候女子行事能否成功，不是看她多有心机手段，而是看这个男人接不接招，他要是心甘情愿，哪怕你什么都不会也可以；他要是不甘愿，你就是想尽了办法也没用。” 祝春时的声音仍旧柔和，然而其中表露出来的意思却极尽锋利。 俞和蕙虽不曾吃过苦，但她同为女子，即便是伯府贵女，做事也有诸多规矩限制，何况是不如她的底层女子。更何况，若真要论起来，她的家世也比不上韦清敏，今日三嫂如此，焉知她的来日呢？ 这也是她方才提起来此事的原因所在，除却为三嫂打抱不平，更是缓解自己心中的忧虑。 “分明是男子薄幸，到头来却变成了女子互相伤害。”俞和蕙郁郁道，脸上皆是苦笑。 祝春时见她因此伤怀，安慰的话到了嘴边却不知怎么说，也跟着叹了声气。 “六嫂，你不担心六哥吗？”俞和蕙突然出声问道。 见祝春时诧异的抬眼看过来，才反应过来这句话不对劲，有些慌乱的解释：“我，我不是那个意思——” 祝春时失笑，将红梅搁在拿出来的白瓷瓶里，曼声道：“担心有用吗？说句不好听的话，从来只有千日做贼的，没有千日防贼的。我和你六哥，是父母之命媒妁之言，成婚前也只见过一次，若他有朝一日要纳妾，我会有片刻的伤心难过，但也仅此而已了。” 他们二人之间本就没什么感情，不比韦清敏和俞逍恩爱两三年，自然也就谈不上有多愤怒。 况且真到了那时，也是俞逖对不起她，她为什么要因为一个负心人而百般难过呢？祝春时自小在柳氏膝下，自然也看见过夜深人静时柳氏的眼泪，稍大后又和岳姨娘亲厚，也不会忘记无人时姨娘的落寞，这一切都源于她的父亲，一个男人。 “蕙姐儿，情爱这种东西是凭良心的。”祝春时含笑说道。 俞和蕙恍然，也笑着摇了摇头，附和道：“六嫂说的是，便是我自己也不敢夸下海口认定一件事，何况他人呢。” 话已至此，祝春时看她脸上神情仍旧有些不展，便给守在屏风处的泻露使了眼色，温声道：“不说这些了，今日我请你过来，可不只是为了喝茶的。” 俞和蕙疑惑的嗯了声，看过来。 “上回我不是从你那儿拿了罐香粉，用起来格外舒适自然。”祝春时接过泻露送来的小檀木盒，从中取出几张纸摆在面前的小几上，“正好我出阁时太太陪嫁了一间铺子，还没个章程，我想着年后做点香粉生意，也算有个进项，自己手里握着银子总是好的。” 俞和蕙快速扫了眼对面推过来的几张纸，上面大概记载的是胭脂水粉配方。她听懂了祝春时的言下之意，包括上次对方去她院子里的目的，也在这一刻忽然明白了。 原来如此。 她在心底恍然大悟，然而面对祝春时推过来的东西，她却无法拒绝。一则做这些是她心头所好，二则冯燕如的事在前，她不愿将来自己只能听从别人的摆布，那么钱财就必不可少。 她定了定心神，启唇道：“六嫂的这个主意我也觉着不错，不知道妹妹能不能也跟着学学？” 祝春时闻言脸上笑意更加灿烂，“妹妹在这上面的手艺好，你若是要来，那我这个小铺子可真是如虎添翼，求之不得。” 那几张配方都是祝春时跟着古籍上抄录下来的，自然有它的独到之处，但问题也就在这里，不是什么秘方，市面上常见的胭脂水粉头油等都是从古籍中得来的，拿出去占不到什么优势不说，甚至因为铺子地段和时间等原因，只怕还要落了下乘。 但若是俞和蕙也参与进来就不同了，祝春时对上次那罐子香粉的夸赞不是乱说的，是的的确确好用，想必自有她的独家秘诀所在。若她真能帮忙，那铺子的生意不说高枕无忧，但在质量上却是不用担心的。 想到这里，祝春时也不含糊，从盒子里再取出份写好的契约来，递到俞和蕙眼前，“咱们虽是姑嫂，但亲兄弟还要明算账，我也不能占你便宜。你出手艺，铺子员工生意由我负责，挣了钱我们四六分账，如何？” 即便俞和蕙没做过生意，也知道这是对她极好的分成，会做胭脂水粉的不止她一人，即便手艺稍微精巧些，却也不是什么不能缺的人物。 “不必四六，便是三七、二八也使得，我不过动动手的事情，哪里能要这么高的分成。” 祝春时知她心意，心下熨帖的同时，却也没改主意，遂笑着道：“我虽然不懂，但也知道没你说的这么简单，你费了心神，就该是这么多。况且咱们不过挣个零花钱，倒不必在这上面计较推辞的，就这么定了，四六分账，一季度算一次。” 俞和蕙再三推让，然而祝春时早就打定了这个主意，又岂是三言两语间就能变了的，又喝了两壶茶，叫她先不必劳心费神，左右要等这个年过了，才好选定日子开张。 如此说定后，祝春时才算放下了一件心事，很是过了几日舒坦日子，就迎来了她在靖海伯府的第一个新年。
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