第40章 庄家

富康街和其他街道截然不同，两侧的店铺都大大方方的开门迎客，虽然不至于说门庭若市，但也绝对比其他地方热闹许多，来往的行人都有说有笑，神情泰然，就连周身的衣料打扮，也比其他人看起来要干净整洁。 圆荷看得咋舌，回头扫了眼他们来过的街道，“这可真是天差地别，我还当县城里都要没人了呢。” 祝春时的目光落在其中一家酒楼，慢条斯理的道：“其他地方有地痞流氓闹事，还有官府收取保护费，下面的百姓又被折磨得苦不堪言，没有银钱去光顾，自然也就萧条下来了。” 这边却是不同，杂役多不怕人闹事，官府也给撑腰，那些手有余钱的为了避免麻烦，肯定愿意往这边来，生意都揽到了自己手里，自然风平浪静。 她随手挑了家干净雅致的酒楼，吩咐连江回去报信后，就带着圆荷三个进去要了个雅间坐着。 来的小二是个伶俐的，“夫人是外乡人吧，从前没见过，要不要尝尝咱们店里的招牌菜？” “你们这里有什么招牌？” 小二一面给人倒茶一面道：“那可就多了，若您是想吃点心，那有蒸酥果馅儿，糖薄脆，五色团圆饼，骨牌糕，狮仙糖，一时只怕都说不尽；若您想要用些菜肴，糟的熏的腌的卤的腊的烧的都有，便是要喝茶吃酒，酒楼也有各式各样的，只怕小的说完都得耽误一盏茶功夫。” 祝春时看他手上嘴上双管齐下，半点没耽误事，分明是在这里做了许久的，随口道：“我看外面好多铺子都没开了，你们家生意却热闹。” “嗐，夫人是打同水街那边来的吧？”小二丝毫不觉得奇怪，“那边都是些小本生意，动不动就有人闹事，久而久之就没人想去吃了。咱们家不一样，我们杨老板可是县里有名的商户，便是官府都得给几分颜面，做生意自然一帆风顺。” 祝春时若有所思，圆荷给了春容个眼神，春容会意的接过话，和那小二攀谈起来，顺便点了菜。 “说起来，夫人来的正是好时候，过几日咱们这里还有船宴，听说是从江南那边传过来的，今年还是头一回，想来应该很是热闹。”小二临去传菜前笑着道。 等人退下后关上门，圆荷才看向祝春时，“姑娘，什么是船宴啊？” “就是在大型船只上进行宴会，美食美酒美景结合起来，随着船舶在河流中自然随意的游荡，个别时候也会有歌舞唱曲相应和，单是一条船就已经很热闹了，听小二的意思，应该是好几家富商联合起来举办的。”祝春时淡声道，这种宴会，雅致点的就是朋友聚会喝酒聊天，例如京城每逢上元中秋等节日，就会有公子哥儿包船玩乐，不算罕见；但要是相反，那就是花天酒地的销金窟了。 圆荷慢腾腾的反应过来，气愤道：“县里好些人都吃不饱饭活不下去了，这些人居然还纵情宴饮，简直太过分了！” 圆荷是个孤儿，两三岁时就被柳太太带回祝家，先是安排给府中一对未曾生育的家生子做女儿，等五六岁时看着出挑又会说话，便和泻露一起拨到了祝春时的院子里，陪着一起长大，顺便让大丫鬟调教着。因此她并没有什么糟糕的经历，最大的痛苦也许就是做错事被打板子不让吃饭，自然也很难去明白人性的恶意。 祝春时原本也不太明白这些，但庆幸的是岳姨娘经历得不少，怕她长大后吃亏，曾经挑挑拣拣和她说起过，而且这一路行来，所见所闻都能和岳姨娘的话对应上，她的感悟也就深刻些。 “朱门酒肉臭，路有冻死骨。”祝春时摇了摇头，无奈道：“书上诚不欺我。” “千百年来都是如此，并非只是眼前。”俞逖甫一进来就听见祝春时这句叹息，心随声动的看了眼她脸上神情，出言安慰道。 “姑爷。”圆荷春容双燕连忙起身，退到一边。 俞逖上前轻轻按住祝春时的肩膀，坐在她身边，“累不累？” 祝春时斟了盏茶推给他，笑道：“不算累，倒是六哥，今天上午怎么样了？” 俞逖来时刚用过一盏凉茶，但也没拒绝，喝了两口后方道：“惩处判刑倒是没什么，按着那些人的罪行，怕是这辈子最少都得流放几千里。只是过后的收尾麻烦，百姓经此一难，无论身体还是精神都不好过。” 也不要祝春时对此发表什么意见，俞逖紧接着道：“说起来我这里有件事要请春时你帮忙。” 祝春时看过去，“什么？” “上午的几个犯人里，涉及到几位年轻姑娘家，我和平明，以及县衙里的人都是男子，虽说这时候不用顾忌什么男女之别，但到底不是很方便。”俞逖审案时听见那位妇人哭诉，心里便想好了主意，“就想请你，或者泻露她们，到时候将几位姑娘接出来好生安抚，搜出来的银钱也分给她们几成好做日后谋生的本钱。” 不需俞逖细说，祝春时立刻就能想到其中内情，不论天灾还是人祸，首先遭难的始终都是女子，过后受人歧视轻蔑的也同样是女子，没见几个人去臭骂责怪犯人。 她想也不想的道：“好，这件事交给我，什么时候去？” 俞逖看着她，严肃了一上午的脸色变得轻松，眼眸里也都溢出笑来，“下午去吧，我把地址给你，还有她们的亲人也一起去接。” 祝春时点头表示答应，正好这时候门外小二来上菜，他们便也顺势不再说话开始用膳。 千福酒楼的菜色无愧于小二的那张巧嘴，吃起来味道的确不错，和京城的酒楼比起来也毫不逊色。 他们一行人用完膳，结账时连江忍不住啧声，两桌菜花费了小二两银子，这寻常谁能吃得起。 因为时辰还早，俞逖也不急着赶去县衙，便陪着祝春时在富康街逛了逛，一路而去，除开酒楼客栈和首饰绸缎等铺子，祝春时还看见两座碧瓦朱甍，雕梁绣户的店铺，正面相对，都是三层楼的格局，在这条街上明显与别家不同，称得上一句雕栏玉砌了。 “那是什么？”祝春时拉了拉俞逖的袖子。 “咳。”俞逖看过去后咳嗽了声，对上祝春时的确疑惑的眼神，俯身在她耳边说了两句。 祝春时的脸颊霎时红了起来，连耳垂也变得滚烫，拉着俞逖低头走出了这片地界。 俞逖闷笑，直到走远了才用手指勾了勾她手掌心，示意停下来，“就在前面的巷子，姓庄的住在这里，你去前面的茶水摊子上歇会儿，我让连江带两个人过来把他家抄了，至于那些人有家的就送回家，无处可去的就得劳烦夫人暂时费心了。” 说着，他正正经经的朝着祝春时作揖。 祝春时原本还因为和俞逖问起青楼欢馆这种场所而不好意思，如今见俞逖神色严肃的拜托这件事，也稍稍平复了下心情，冲他点了点头。 俞逖站在原地，看着身后的圆荷春容等人快步追上去，等到她们主仆几人坐在路边支起来的茶水摊子上，祝春时还朝他摆了摆手示意快走。 他抬手握拳在唇边轻笑了声，转身回了县衙继续审案。 祝春时略坐了会儿，和茶水摊子的老婆婆闲聊两句，就等到了连江带人过来，身后跟着个看起来上了年岁的妇人，不住的在抹泪。 “奶奶，这是谷婶子。”连江指着那妇人道。 祝春时明白过来，想来是庄主簿家受害姑娘的母亲，她和那位谷婶子相互打了招呼。 连江带着人一马当先的冲在最前面，野云巷里的布局还算合理，四通八达不显得拥堵，周围都住着百姓，明显是有些身家的，这会儿听见动静纷纷站在门后往外看。 庄主簿的家位于野云巷的中间地段，是个三进的院子，因着当家的主子都被逮进了死牢，正房夫人和几房妾室明显也听见了消息，倒是不曾跑路离开，而是开了大门候着。 此时连江带着人闯进去，惊动了里面的人，很快就从内室出来了个女子。 “见过官爷。”为首的那位，身穿一身略显沉稳庄重的驼色衣裙，四十岁上下的年纪，眉梢微微垂着，看见来人也不慌不忙，“家里都是妇道人家，庄昌杰所犯的罪孽，大多是他一人所为，与妇人无关，还请官爷网开一面。” 祝春时适时上前，“庄，太太？” “我娘家姓唐。”唐太太抬眸看了眼，再看这一群人，心里有了数之后，便对着祝春时道：“夫人，庄昌杰搜刮来的民脂民膏和受贿得来的钱财都放在后院了，只求这些金银能买我们这群妇人的性命。” “唐太太。”祝春时顺势改了称呼，“朝廷只会惩罚有罪之人，你们没有参与其中，就不会有事，放心吧。” 连江得了自家奶奶的示意，挥手示意让跟来临时充当衙役的四个俞家护院去后面检查东西。 “秀秀呢，我家秀秀呢，她为什么不在这里？”谷婶子自打进来开始，眼睛就在正堂里四处搜寻，半天也不曾见到自己女儿，担忧之下也顾不得什么规矩礼数，上前攥着唐太太的手臂追问。 唐太太愕然，腕上生疼，随即反应过来，“你说的是秀姐儿吧，她前两日生了病，所以我让她在屋子里养病，现在还起不来身，我让人带你进去。” 她看向旁边一个年轻小媳妇打扮的人，“丽娘，你带她进去看看秀姐儿。” 丽娘哎声，忙扶着站不太稳的谷婶子朝后院过去。 祝春时也给双燕递了眼色，让她跟在后面进去看看情况。 “想来您就是新任县令的夫人吧？”唐太太也没阻拦她们，朝着祝春时端端正正行了个万福，她身后的那几名妇人反倒是有些惊讶，愣了会儿后也手忙脚乱的跟着行礼。 “唐太太好眼力，也好魄力。”祝春时的重点落在后面一句，当家的被抓，对方却仍旧稳住心神顾好这一大家子，甚至在官府上门后还能借机谈条件。 唐太太面色无波，“我曾劝过他律法无情，不该做的不要做，这么些年都过来了，何必要马失前蹄。但他总觉得新县令到了后还得靠他稳住县里的富商和各路人马，因此并不听这些唠叨，事到如今，我也只能为自己和这些小姑娘考虑。” 祝春时的目光落在她身后的几个人身上，看着个个年纪都不是很大，最大的那位想来也不过二十几岁，但庄主簿却已经年过五十，足够当爹的年纪了。 “唐太太好心，会有好报的。”祝春时只觉得自从到了远安县，自己叹气的次数就接连上升，抵得上从前十几年的次数。 “你们日后有什么打算？”她的视线重新挪到唐太太身上，“这间三进院，按照律法，也是要抄家卖出去的，你们还有落脚的地方吗？” 唐太太勉强笑了笑，“我之前用自己的嫁妆买了个小院，暂时住着不成问题，至于之后，走一步看一步吧，好歹有手有脚，总不会饿死。” 祝春时点了点头，正欲说些什么，就听见后院传来哀嚎，明显是方才进去的谷婶子的哭声。 她心里微惊，也顾不得什么，忙带着圆荷春容快步进去，唐太太等人也面色难看起来，立即跟在后面。 越往里走，声音也就越发清晰。 “秀秀，娘的秀秀啊，这是遭了什么孽啊！天杀的，那姓庄的就应该被千刀万剐，才能为我女儿报仇雪恨啊！” 哭声悲恸，字字泣血。 连江和带来的人都在后院里抄检东西，这边厢房外只有双燕和梳着桃心髻的小丫头站在门口，见着唐太太一行人过来，小丫头大喜过望的跑上前。 “太太，秀姨娘她——” 唐太太抬手止住她将要出口的话。 祝春时站在台阶下面，透过掀开一半的竹帘，并不能瞧见谷婶子和她女儿的身影，但那哭声却又分外清楚的传到耳朵里。 她没再往前一步，而是看向跟在身后半步的唐太太，“这是怎么回事，不是说秀姑娘生病了吗？” 唐太太面露为难之色，欲言又止。 最后还是她身后年纪稍微大些的妇人站了出来，“回夫人的话，我们老爷，”说着她反应过来，朝地面呸了声，“姓庄的因为某些原因，平日里爱喝酒，喝了酒之后就喜欢打人，秀姐儿年纪轻，又是个气性大的，自从来了后就不爱搭理那混蛋，前两日也不知那混蛋在外面做什么，醉醺醺的回来，偏要去找秀姐儿，秀姐儿不从，他就动了手。还是这小丫头发现得早，去请了太太来，这才请了大夫来看，如今还在用人参吊着。” 祝春时听得心头火气，不免和里面谷婶子的想法一致，真该将那庄昌杰千刀万剐才对！ “唐太太，还得麻烦你一趟，让这丫鬟去县里找个厉害的大夫来，秀姐儿留在这里触景伤情，只怕是养不好身体的，若要挪动她，还得大夫来看着才好。”祝春时看向旁边的唐太太，又示意双燕上前，“你去咱们带来的箱子里找找，看有没有好人参，若有就先拿几两过来用，再让你泻露姐姐带人收拾个小屋子出来，回来时把孙嫂子她们也叫上。” 双燕得了吩咐，知道耽搁不得，连忙跑了出去。 唐太太也心下惴惴不安，叠声让那丫头赶紧出去请大夫。 祝春时此时不好进去打搅，想来秀姑娘也不太愿意让人看见自己如今的模样，便和其他人站在廊下等人回来。

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