第50章 乞儿

其后又过了两三日，祝春时采买好土仪，又将萍娘缝制的两身鞋袜衣裳收拢起来，一并拿给信差，让他务必仔细些送回京城。 这日俞逖带着人走访县城，祝春时忙拿出针线来做了两针，随即又搁下，叫来泻露等人，“留几个在院子里守着，别等会六哥回来没热茶喝，剩下的陪我出去走走。” 泻露乃是领头的，偶尔闲暇时也听祝春时念叨过两句想法，因此知道她这会儿要去做什么，当即道：“让巧莺绿浓她们陪着吧，春容会说话，也带着她去，再叫个护院跟着，有个打下手的。” 如今县衙里不能少人，祝春时出行向来是只带泻露圆荷中的一个，另外一个留下主持大局，再配以其他丫鬟，也好行事。 “也好，后面住着的张姑娘，你得空了过去瞧瞧，看好得怎样了。”祝春时略想了想，她也不在这些小事上磨叽，吩咐完事情后就带了春容双燕巧莺绿浓她们四个，另有个身强体壮的护院跟在后面。 一行人从县衙后门里出去，绕过一条巷子，便来到登宁街上。 这里因为距离县衙近，以前经常受到衙役的欺压骚扰，许多做生意的小商贩都因此接二连三的关门，如今知道县衙里换了位县太爷，各自都还在观望中，不敢大摇大摆的出来做生意。 但即使如此，也总有胆子大的人，如今已经慢慢开张，街边也有了货郎，偶尔也会有人绕过来这里买些琐碎东西，使得这条街上有了些人气。 双燕瞧了两眼，“这里距离县衙倒是近，日后姑娘要是过来，走过半条巷子也就到了。” 祝春时也是这般想，若是女学真的开起来，她必然是要经常过来检查的，而且刚起步的时候什么都缺，她定然也要过来做女先生，好以身作则。 因此，若是女学的地址距离县衙不远，就能省事许多。 “再看看。”祝春时视线落到街边的小乞儿身上，“若是看不到合适的，就去找牙行问问。” “春容，你去把那个乞儿叫过来。”祝春时用眼神示意前面饭馆旁边衣衫褴褛的幼童。 春容虽然不解其意，但得了吩咐也没多问，脆声应了，几步上前就要去带人。 那乞儿看起来不过五六岁的年纪，身量小，蓬头垢面，身上穿的衣裳也破旧得不成样子，膝盖处破了几个洞，碎布条挂在脚边。 他手里攥着个黑黢黢的窝窝头，缩在墙角边狼吞虎咽，因为吃得太快梗得嗓子发疼，一时都翻了白眼，手掌握成拳猛地捶着胸口。 春容刚过来就瞧见这副场面，慌的连忙上前，在他背上用力捶了两下。 “慢点吃，别着急。” 好容易才让那块梆硬的窝窝头咽了下去，眼眶都被噎出了泪水，还没回过神来，又看见一个打扮精致富贵的姐姐过来，小乞儿怕得连窝窝头也不敢继续吃，将剩下的那点塞在胸前就跪下磕头。 “我这就走这就走，再也不敢过来了，您别打我，求求您了。” “谁要打你了，我们姑娘找你有话要问。”春容被弄得怔愣了下，忙弯腰去扶人，谁知这乞儿看起来骨瘦如柴，力气却很大，她硬是没能把人搀扶起来。 “我什么都不知道，”小乞儿听了心里更是害怕，不住的摇头，说着又要磕头，“求求您了，我只是太饿了走不动，所以才停在这里的。” 祝春时刚走近就听到他的话，见他始终跪在地上低着头，忍不住蹲在他身边，“我不找你问什么，放心吧，只是你手里拿着的窝窝头好像不能吃了，我请你吃东西，好不好？” 小乞儿悄悄抬头，越过手臂去打量身边的祝春时，眼前的人比方才和他说话的姐姐打扮得还要富贵精美，就和他曾经远远看见的富商家的夫人姑娘一样好看。 “你，”他嗫嚅着，却又在出声之后摇摇头，“我不吃，既然你们没什么事，那我就先走了。” 许是没感觉到什么危险，小乞儿迅速反应过来，咬着唇从地上爬起来，向后退了两步就准备开溜。 祝春时将他的动作看在眼里，示意了下旁边的绿浓巧莺，几人很快走到他的周围，堵住去路。 “你！”小乞儿站在原地，震惊的看着祝春时，很快就变得眼泪汪汪，“你是要把我抓起来吗？” “怎么会。”祝春时好笑，轻声细语的和他解释，“既然你不想吃东西，那你拿着这些钱去买点吃的吧。” 她从身上的荷包里摸出五六个铜板来，一面放在小乞儿的手掌心里，一面示意绿浓等人让开。 “不好给你太多钱，你小孩子护不住，刚好够买几个包子馒头，总比你吃那个窝窝头好些。” 小乞儿听了，眼神复杂的看着祝春时，又见她们已经让开，攥着手里的铜钱，低声说了句谢谢就连忙跑了出去。 “姑娘？”春容上前来把人扶起，有些疑惑。 “俞力，”祝春时喊了声跟在身后的护院，“你去跟着这个孩子，看他要去哪里，我看他有几分聪明劲，小心些别跟丢了，知道位置后就回来，不用做其他的。” 余力长得憨厚老实，笑起来时还有几分傻气，偏生吃得多力气大，以前还跟着伯府的武师傅学了几招，寻常两三个人都奈何不了他。他是个没多少心眼的，主子发了话从来都是照做，这会儿得了吩咐，也不问缘由，应了声就紧跟着人走了。 祝春时看了眼面前的小饭馆，说是饭馆，实际上就是小摊，支了棚子，摆着三四张桌椅，一眼就能看到头。 “老板，”她想了想，走到做生意的两夫妻前，摸出几个铜子放在桌上，“问个事，不知道方不方便？” 男子看了眼擦灶台的媳妇，没敢收这钱，先朝着那边喊了句，“媳妇，有人找。” 女子听见声音抬起头来，看了眼祝春时等人几眼，随后走过来，将桌上的铜钱摸了过去，“要问什么，说吧。” “方才那个小乞儿，请问两位认识吗？” 女子扫了眼，神色冷淡的道：“见过几次，偶尔他运气好，能要到个馒头，运气不好就得和狗抢食，有时候还会被大一些的乞丐打。” 祝春时听得皱起了眉，轻轻舒了一口气，“像他们这些乞儿，平时都会聚集在哪里？” 女子带着异样的目光看了她一下，转而或许是想到了什么又明白过来，“你问这个干什么，是要把他们赶走还是想要帮他们？” 双燕见妇人态度颇不礼貌，有些压不住气，“你只管回话就是了，我们姑娘要做什么，告诉你干什么。” “双燕！”祝春时看了她一眼，又看向面前站着的女子，满含抱歉：“不好意思，她年纪小沉不住气。”说着又递过去几个铜钱，“我问这些，自然有我的用意，但绝对不会伤害他们，你放心吧。” 说不上什么放心不放心，女子只是可怜那些乞儿，然而她自己家中也不富裕，这个小摊子都是勉强开着糊弄几个钱，家里还有几张口都等着要吃要喝，实在没办法帮助他们，只能偶尔扔个馒头过去，好歹不让人饿死。 她将递过来的铜钱收了，抿着唇道：“他们都是些可怜人，家里大人因为一些事没了，也没个长辈可以靠，就几个孩子互相帮衬着，一个人要饭大家伙吃。你要做什么我也不知道，只是我看你的穿着打扮应该是富贵人家，若是有能力的话，还希望你帮一帮他们。” 祝春时笑而不语。 妇人说这些话已经是出格了，她也没好意思继续说下去，便道：“我不知道他们都住在哪里，只是有次听他们说起，猜测应该是城外的破庙。” 说完她也不看祝春时等人，低头拿着抹布继续擦桌子。 祝春时心里叹了口气，他们从前的生活朝不保夕，如今不放心也是应当的。上位者随便的一句话，都能轻而易举毁掉普通人的生活，然而毁掉容易，重建却难。 她想了想，又搁下几个铜板，“多谢。” 那妇人看了眼她们离去的背影，又看了看桌上的铜板，没来得及收，反倒是刚才支支吾吾说不出来话的男子走过来看了眼，连忙把钱捡起来揣进兜里，“傻了？也不知道收起来，今儿就算不开张，有这些铜板也能去称一两肉了。” 妇人甩了下抹布，没好气的道：“就知道吃，你闺女今早还说要买个红头绳，如今有了钱，还不赶紧去买！” “嘿嘿，知道了，一会儿就去给小丫买，红头绳就几文钱，剩下的也能尝尝肉味了，咱们家里多久没吃过肉了？你不想，咱儿子可念着呢！” 妇人也知道日子难过，想着做梦也念叨着吃肉的儿子闺女，也没话说了。 “姑娘，这儿就是牙行了。”巧莺看着面前收拾得干净整齐的店面说道，她们一路走过来，问了两三个人，才知道牙行就开在直通县衙的福铜街上，只是地段不算很好，微微有些偏僻，因此不算好找。 “见过夫人。”柜台后面打盹的小二被吵醒，揉了揉眼睛，还不等到彻底醒神，就立马反应过来，笑着从后面走出来迎上来，“不知是想看些什么，我们这里杂役奴仆，宅第铺子，牛马驴骡都有。” “你们这里在登宁街那边有好宅子吗？如果登宁街那边没有，那稍微靠近县衙些也行。”祝春时喝了口小二端上来的茶水，淡淡开口。 小二听见要求时还以为自己听岔了，又仔细确认了一遍，心里有些犯嘀咕，前几年靠近县衙的宅子铺子，那简直就和凶宅没什么差别了，谁都不愿意沾手，生怕哪天衙门就近找麻烦，恨不得离得远远的，县太爷根本看不见想不起来最好。 “这，自然是有的，不止有，还有好几间，夫人可以慢慢挑。”小二说着就把册子拿了出来，上面记载了宅子的一些信息，可以供人先看看，若是觉得可行再去宅子里看，免得白费工夫。 祝春时略看了两眼，若说好则各有各的好处，若要挑出些不好来也可以，“不知道怎么算价？” 见对方是真心要买，小二的态度便比刚才稍微正色些，“如夫人现下看的这页，上面乃是三进的宅子，价格便要低些，八百两银子，若是夫人真心想要，也能和主家讲讲价便宜些。” 若是按照前两年来算，这间宅子也卖不到八百两的价，撑死五百两就顶天了，也是因此，这间宅子才一直没能卖出去。 祝春时翻了页，“这间四进的？” 小二跟着看了眼：“这间便要一千两银子了，主家原本是经商的，陈设布置都很是体面富贵，但前两年，”小二摸了下脑袋，讪笑，“夫人想来也知道咱们这里的情况，那商人也不打算在这里住下去，收拾细软带着家人去荆州府了。这宅子也就挂出来托我们家牙行给卖出去，原本是要一千两百两，主家厚道，主动折了二百两，只要一千两就行。” 祝春时斟酌了下，若是女学，便需要学堂、校舍、厨房、广场等等，和县学最好是差不多的，只是规模不能与之相比。认字的学堂不必太多，有个三间左右就好，但教授女子各项技艺的课室则要多些才好。 这么算下来，最好是三进或者四进的院落，五进太多，且她手里的银钱不一定能负担。 “先带我们去看看这间四进的院落吧。”祝春时又往后看了眼，看中一间同样是四进，但陈设布置明显要简单些的院落。 小二忙道：“夫人好眼光，这间宅子从前是位读书人住的，乃是他中了举后县里商户送给他的，后来那位举人娶了妻，又好运等到了职缺，便带着家人一道赴任去了。我们老板卖了个好，花了一千二百两买下来，若夫人喜欢，八九百银子就可以。” 祝春时从他的话中明白过来，这间宅子价值大约就八九百两，只是他家老板当初为了能在举人面前露脸卖个好，因此特地用高价收了，但现在卖出去，也是卖好，价格合适就行。 “那就麻烦小二哥了，带我们去看看。” 小二笑着欸了声，若是能把这些砸手里的宅子卖出去，不止老板高兴，便是他也能从中赚上一笔钱，自然喜不自胜，转身和铺子里面的另外一个小二说了声，便在前头带路。 一行人趁着时间还早，接连看了两三处宅子，祝春时说不上满意与否，但各处对比下来，她终究还是买下了那间书生的宅子，里面布置都很齐全，维护的也不错，并不需要额外的花费，只是因为长久没有人居住所以显得比较寂静，但这算不上什么缺点。 祝春时纠结了半晌，又看宅子旁边有处荒废破败的宅子，杂草丛生，看着也不算大，问了小二，道是从前有罪之人的，后来家里人没了，这家宅子被官府收了回去，蔡泰觉得没什么用处，不如钱好使，因此百八十两银子就卖给牙行了。 祝春时倒是觉得地方不错，她拿来能有别的用处，琢磨了下，也把那边给买了下来，两处这么一算，共花费了九百两银子。 祝春时看着这个价格，略微有些惊讶，心里不由对牙行背后的老板生了些好奇，竟是做赔本买卖不成？但看小二嘴闭得紧，提起宅子院落来头头是道，说起老板就成了天聋地哑，半个字也吐不出，她也不好继续追问。 祝春时将这件事放在心里后就不再多提，带着人开始收拾院落，顺带着蹭俞逖那边的东风，捡便宜买了些价格低廉的笔墨纸砚。

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