“回陛下的话。北海百姓沐浴陛下的王恩,生活都很美好。”张俊臣说。“兴建宫室是为了迎接陛下的使团,训练士兵是为了打击陛下的敌人。北海从没有忘记一个属国应该对陛下所尽的义务。”
“既是打击本王的敌人,那你们的意思是冰岛与雾缘也是本王的本人?”泰特看向冰岛与雾缘使团成员所在的席位,几乎是呵斥道。“如果只是防御,那让你们一半的军队解甲归田也足够!不要以为本王不知道你们大练士兵修建堡垒。小国还想强行大国之法,本王告诉你们,小国的活法只有一个,那就是依附于大国!”
“请陛下息怒。”张俊臣也转向冰岛与雾缘使团的席位。“出兵冰岛是为了协助冰岛宗室讨伐贼寇,驻军雾缘是为了镇压当地叛乱。王恩浩荡,北海绝无二心。如今北海局势不稳,练兵与修建堡垒都是为了保护陛下的土地与臣民,还请陛下信任我们。”
“是这样吗?”泰特问冰岛与雾缘使团,他们急忙从席位上站起来,相互对视了几眼,随后向泰特行礼说:“启禀陛下,确实如此。”
对于这个回答泰特没有什么反应,萨罗塔尔对此回答也是意料之中——冰岛与雾缘虽然与北海不对付,甚至数次兵戎相见。但这么多年作为地方土皇帝的他们也不希望王室重新控制北海。尤其是冰岛,这么多年过去,血缘带来的亲情已经荡然无存,但是血缘带来的王位合法性却依然存在。
“这么说来倒是本王不熟悉北海局势了,秋后本王会派使团过去看看。”泰特的视线回到张俊臣身上,语气并没有因为冰岛与雾缘使团的回答而有所缓和。“这次回去记得告诉你们殿下,小国有小国的活法,不管是练兵还有那些工程都给我停下来!”
“他要是守不住,本王可以派兵替他守。要是还不放心,他本人也可以带着家室搬到奥斯陆来住,本王会给他修一座与他身份相符的府邸,允许他保留原来爵位头衔。”泰特轻轻靠到王座的靠背上。“奸臣乱臣本王绝不姑息,但要是忠臣能臣本王也不会亏待。”
随着张俊臣退回席位,庆典中与外国使团的会面环节也告一段落,萨罗塔尔拿起一整根火腿咬了一大口,对这场会面自己还是比较满意的,无论如何,各国还不敢在明面上挑衅挪威,挪威依然拥有一个大国应有的威严。
宴会恢复了方才的歌舞升平,一盘盘热气腾腾的食物从厨房中送出,甚至需要板车才能拉动,来自不同地区与国度的艺人轮番上阵,使出浑身解数取悦着殿内与殿外的权贵。
泰特与自己不停接受着臣民的祝酒,萨罗塔尔知道泰特所喝的酒是掺过水的,他的身体经不起酒精的刺激。
台下一批批空盘子被拉回厨房,一盘盘新出炉的食物重新摆满餐桌,但摆在泰特面前的美食也直到放凉他也没有吃完,只是用了一些小甜品而已。
宴酣之乐中天色渐晚,萨罗塔尔没有注意到泰特是否又服用了药丸,但是现在已经过了一颗药丸的药效期了,泰特却还是精神抖擞,这显然不是他身体本该有的样子。
不知又过了多久,一名侍从官进入正厅来到北海使团首领张俊臣身边耳语几句。随后便见张俊臣再次来到王席前请求泰特与自己移步宫外,北海使团为王室准备的烟火秀就要开始了。
泰特在起身的时候明显趔趄了一下,不过奥姆迅速扶住了他,萨罗塔尔不动声色的看了看台下的宾客,还好,没有多少人注意到刚刚这一幕。
自己于是与泰特来到早些时候接见国内权贵的露台上,几乎在萨罗塔尔立定的同时,一道火光从城堡的墙外伴随着尖啸一飞冲天,正当萨罗塔尔感叹它的高度时,只见那一道火光突然在在夜空中迸裂,在一阵剧烈的爆炸中犹如一朵橙色的鲜花一样绽放开来,灿烂的烟火中即使天上的繁星也黯然失色。
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