霍金斯从马车出来的时候，稍微把几件事在脑子里整理了下。影子集团每个成员都和科沃斯一样，在某些时候是会变形的。难以说清楚这些人的变形是从那一代开始的。霍金斯加入这个秘密团体也是无意之中，也就是在那次，他看到了自己会变形的身体。从第一眼开始，其实霍金斯是非常厌恶自己的身体的。瞧瞧那褶皱的皮肤，还是墨绿色的，这叫他想起在河岔水沟边看到的青蛙或者水蜥蜴的身体，粗壮的尾巴上披着的已经被撕裂的礼服，叫人实在难以接受，一个银盾公学的学生，一个未来的绅士，居然是个怪物。叫他自己都感觉奇怪的事，很快发生了。
霍金斯回忆着自己二十多年前的事情，无意之中，高高的台阶差点将他绊倒。背靠十号门牌的侍卫，不由得侧脸看着这个帝国历史上最年轻的首相大人。大人颌首表示了礼节，就像是什么都没有发生过一样走进去了。两个侍卫互相对视了一眼，脸上是满满的羡慕。作为帝国的首相，和任何一位前任相比，魄力十足，手腕强悍，精力旺盛，思维敏捷。在他上任一开始，就积极扩张帝国在全球的范围，简直可以算作四面出击。当时众多的老政客都发表政论，批评他不顾帝国实际，四面出击容易招致过多的敌人。尤其是欧罗巴大陆上的几个海上强国，帝国是万万没有十足的把握对抗的。首相没有在议会过多辩解自己的想法，奇怪的事议会最后同意了他的扩军扩地主张，这简直成为里帝国历史上最怪异的事情。一方面被众多的势力批评，另外一方面却得到了高票的通过。
拜访没有持续了多久，总督大人尽管显得和客气，但是库里斯感觉到的应付。不列斯帝国的官员里总是有这样的人，虚伪到叫人几乎用喝一口茶的时间就能感觉出来他们在端着官架子。当然，库里斯不希望这次的拜访引起总督过多的注意。在基地里科罗尔斯给库里斯的方案不是一朝一夕就会有结果的，不列斯的那些人，以及背后的势力，没那么容易就打败。那个方案只有基本内容，理解起来叫人着实感觉困难。有些部分似乎在哪里见过，库里斯却想不起来。他从总督高大的不列斯风格的庄园式官邸出来的时候，天气灰暗起来。这样的天气，喝茶应该是最好的。不列斯自从在东印地成功种植出被称为茶叶的神奇树叶，就开始像个霸道的无赖，开始禁止不列斯海外领地商人自行种植茶叶。帝国税吏和军队成为了有力的护航者，一时间种植和贩卖私茶堪比当年私自贩卖烈酒班能获暴利且危险异常。作为不列斯海外领地的核心部分，艾美瑞克也没有权利在任何一寸土地上种植茶树。每个家庭的杯子里飘着的茶叶都来自不列斯帝国茶叶承包商的远洋航船，他们从东印地穿越大半个地球赶到这里的唯一目的和动力就是随意指定的价格和背后的暴利。
库里斯觉得，对抗是必须的，其作为手段本身又有具体办法可言，而领地和不列斯帝国在经济上的每个连接点都将是可以操作的场地。沃曼应该要结束他的巡视之旅了，库里斯应该赶回去听听他有哪些收获。不列斯对东海岸的十几块领地的经济打压，不光库里斯能感觉的到。当初就因为教派的斗争而逃亡到此的新兴企业家们每个人都能感觉到，库里斯需要他们在适当的时候，站在他的身后，一起斗争。因此，沃曼的出行非常有意义，想到这里，库里斯加快了脚步。或许和上次的经历有关系，也或许是内心被科罗尔斯描述的未来彻底打动了。欲望面前，很多的思考以及理性的分析变得无足轻重，占据头脑的都是为满足欲望而需要的手段和方法。在这一点上，沃曼的说法颇有道理，科罗尔斯即使来自遥远的外星，从身体到所掌握的手段都超过人类万千倍，却也逃不出欲望两个字。莫非世界里欲望最大？
梅毅从小就在这个岛上，生性顽劣，好动厌静之下，在岛上的游玩戏耍不知道又多少遭了，以至高高低低的去处他都熟悉。熟则生厌，缠着岛上那些曾经海上漂泊的水手们，倒知道了这岛屿之外，世界万般精彩。且不说那马达岛屿与西兰之国的异俗，就是远在东北方向的中华，就有很多物景，他柯梅毅就连万分之一也不曾见过。未闻也不过罢了，既闻之下，日夜之间闲暇之余就不住在想，何时到中华一游。叫梅毅一直没有明了的是，众水手没人能说明白当年父亲为何弃祖业，一路到此定居。这里尽管世外，可毕竟难以比中华繁富之万一，父亲为何来此。有个水手曾提到柯家发生了变故，还提到和一个奇怪的信使有关，信使来自京城。可是他也就知道这些，而且就说了这些，把头还是在梅毅还未远离的时候就厉声呵斥了那个水手，依稀这是个秘密。
父亲也不知道今天是怎么了，从外面回来就嘱咐后厨准备酒饭，独自斟饮起来。梅毅路过看到，便径直去服侍父亲。他欲从父亲那里知道更多，怎知父亲整晚并未提及到中华如何，只是提到这两个字而已。父亲的情绪很不好，稍饮即醉却狂饮不止，直到最后烂醉如泥时梅毅也没听到自己想听的。他只好把父亲扶回到房间去，之后看看月色，算来是单日，那些水手必定已经支好桌凳，吆五喝六得滥赌开了。趁着父亲今晚烂醉，梅毅摸摸自己的钱袋，快步走出院门。上次大赢几次，很是开心，时候却有人告知人家不过是看他是柯家的少爷，礼让与他而已。这叫梅毅很没有脸面，今晚他认为务必需要和那些倒也颇懂礼数的粗俗水手讲明，赌场之上无贵贱，输赢之间无父子。
或许是梅毅的话起到了作用，他信誓旦旦的豪言之后，没多久钱袋里的银两就所剩无几了。虽然人人都在拱手道谢柯家少爷，却丝毫不影响他们放开手脚大赢特赢。到梅毅一个子儿都不剩的时候，局自然也就散了。有些沮丧的梅毅和一众人等道别之后，接着月光往回走，身后跟来了一个瘌痢头的水手。这个叫虾仔鬼的水手佝偻个身子，看上去真的像是大虾。他再次感谢梅毅，并攀谈起来。这虾仔鬼正是被把头厉声骂过的那个，梅毅觉得今晚正好询问于他。到头来其实瘌痢虾仔知道得也还是那天的那些，了无新意。不过瘌痢头倒是给梅毅说了不少中华的好处，从风物人情到名山大川，把个梅毅说得心内宿痒难耐。想那中华之地必有许多欢乐之处，非赴彼一游不能体味。这些话从瘌痢虾仔嘴里钻出来，一个字不拉进入了梅毅的耳朵里。梅毅头脑着实发昏了一阵，直到要爬上回家的必经之路的那个陡坡时，他才意识到瘌痢虾仔的话没有半分意义，这里距离中华万里千里，哪是说说去就能去的。他斥责瘌痢虾仔，瘌痢虾仔反倒没有半点沮丧之气，说这单人确实不易，不过我们同路，却也并非登天难事。
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