首相大人把特使带回来的那副素描拿在手里,走近窗口,却无助于他识别出画中人。特使以为大人会有些眼熟,他却想错了。首相反问此人是谁,特使耸耸肩,娓娓道来。此人名叫库里斯,是帝国在艾美瑞克领地上的一个商人。听闻如此,首相以为这是在浪费他的时间。出于修养,他没有斥责同时是好朋友的特使,只是用随手把素描放在桌子上来表示他的态度。特使重新拾起素描,说这是个谜一样的商人。库里斯悄无声息带着一个随从,数量不可小视的金币,从北方的一个港口登陆,很低调得当起了老板。和其他老板相同的是,都在日夜追求利润,却毫不吝啬得投资各种稀奇古怪的所谓新技术。甚至有时被骗也在所不惜,这成了北方几块领地的新闻。这就是对他素描的理由吗,首相大人还是这有些不可理喻。首相大人,特使从桌子后边慢步到壁炉旁边,抬头看着挂着几幅画像,开始不出声了。霍金斯坐下来,抽起烟斗,等待着特使的其他汇报。很有些时候之后,房间里还是一片寂静。霍金斯不耐放起来,他看看墙壁上的挂钟,计划着接下来的其他安排。为了提醒特使,他故意咳嗽几声。特使回过头,脸上神情仿佛换了一个人。
霍金斯没有注意到这个,他假装有公务要处理,伸手抓出一支鹅毛笔,蘸蘸墨水,无奈之下提醒特使。特使走过来将双手放在桌子上,以一副很不礼貌的姿势,低声说,首相大人,您的位置不允许如此的反应迟钝,感觉非常之不敏感!这种口气,是霍金斯很多年以来都没有听到过的。就算是女王大人,也不会不客气的斥责首相。霍金斯脸色由不自然变成了恭敬,有这种口气的人,只能是来自影子集团的人,位置当在他之上。只是,这是他无比熟悉的特使,怎么也会是集团的人?特使接下来的汇报也都不再是一开始的口气,他提醒霍金斯,派往艾非瑞克的信使并没有找到科沃斯,而且信使也不见了。霍金斯点头承认,他想知道的是,这难道会和素描有关系。特使拿起素描,指着握着手杖的库里斯,说仔细看他的手指。霍金斯在左手上没看到什么特别,特别的是右手,只有四根手指。事实上,左手被掩盖住了,有几根手指根本就没有看到。
特使说他仔细观察过库里斯的手,总感觉他在有意无意遮盖自己的双手。霍金斯把素描看了又看,试探性问起,如果这就是在艾非瑞克失踪的科沃斯,他本来就是集团的成员之一,又如何不会是这样的?特使还没听完这句话,猛转身反问,问题在于,没有集团掌握之外的变形人,出现在我们的视野中。霍金斯心里不服气,集团里一直藏着一个众人皆知的秘密,这个世界上有两种变形人。虽然很难说清楚这两种人的差别,但是差别是肯定的,而且势不两立。曾经年幼的霍金斯也曾想向集团的长老探求其中的奥妙,却被告知这是个微妙的问题。再后来,越来越适应集团内部森严的等级制度的霍金斯,也就不再轻易去为了一个似乎不是问题的问题花费精力和时间了,更不要说据说这还是个禁忌。特使告诉霍金斯,他要求艾美瑞克领地总督,对库里斯的举动要进行记录,按照月份整理,定时传送到不列斯。霍金斯知道,如果集团使用传送这个词,那么就不会是千里迢迢的车走船行,而是要快的多的传递。他好不惊诧于集团的这个手段,只是感叹于集团里面,有太多的秘密,每个置身其中的成员都无法知道集团的影子覆盖的面积有多大,到底覆盖了多少人。比如特使居然也是集团的人,而海外领地里也有集团的人。一个帝国的首相,广袤的帝国范围内,一人之下万人之上,在集团里霍金斯却不知道还有多少人位置在他之上。
特使提醒霍金斯注意艾美瑞克的经济发展状况之后,很严肃得拒绝了首相的送别,戴好礼帽,摆出一副毕恭毕敬的样子离开了。真是个笑话,在不列斯霍金斯一言九鼎,而在这个看起来很平常的中年绅士面前,却大气都喘不匀。霍金斯有些愤愤然把素描扔在了桌子上,扭头看着那些墙上的画像。对外人来说,这些画像里的人,都是霍金斯家族历代的优秀祖先,可是没有一个真正是。这些看上去有些相像的人,几乎都和霍金斯一样,不知道自己人生开始以来的很长时间到底花费在哪里。画像里的人,无一例外得一副志得意满的神情。一条腿微微弯曲侧身向前,对,就是这个姿势,像极了变形之后的站立姿势。
瑞溪和众人赶到那片海域的时候,除了海面上寥寥无几漂浮着的碎木片,其他的已经什么都没有了。把头说的那些人,和他的梅毅,都不见了踪影。本来情绪不好之下,又遭此变故,身形不稳差点落下海去。管家不顾年老也随船颠簸而来,用手轻抚瑞溪后背,叫他节哀。此地距离岛屿已然不近,速速赶回岛上去,恐怕也已经是日落西山。船只无奈返航,没多久眼尖的水手发现了刚刚的水面居然有幸存之人求救。船只只有再次掉头救起此人,发现正是那些私自驾船出岛的伙计之一。稍事救治之后,伙计被带到瑞溪面前。因为落入水中时间已久,肺部多已坏死,此人说话断断续续。此人说出了瘌痢虾仔策划出航,加害于梅毅的情形,也说到了梅毅身中利刃,俯卧甲班。瑞溪心如刀绞而无计可施,好歹那个伙计弥留之际,说出了船只顶端出现的物事,以及之后的怪相。众人听得云里雾里,面面相觑之际,伙计已经大口吐血无法言语。
回岛之后,瑞溪强忍悲伤,为独子设立衣冠冢一座,算是思念所归之处。尽管管家说,怪相之后的梅毅消失不见,或许只是被掳去,未必就以至西天极乐。瑞溪还是不能自已,情绪很是低落。岛上经过这次变故之后,人心倒是得到了匡整,无人敢随便出海。那些亲耳听说怪相的人,被管家招呼要严守口风,没过多久此事也就被淡忘了。没有人能想到梅毅再次出现,包括多时以来极力劝慰主人的年迈管家。海滩上的潮声,早就被全岛的人听的习惯无比,因而但凡异于潮声的任何声音都会被轻易区别。在数十日之后的凌晨时分,伴着潮声阵阵,早起劳作的人们被从西南方呼啸而来的物事惊动。物事以极快的速度落在海滩上之后,稍作停留随即再次飞起,快速离去。很快有人飞奔报告了柯家管家,管家在众人的搀扶下还没有赶到的时候,早前失踪的少主人梅毅正朝着众人大步走来。管家周围的人一哄而散,众人脸上的惊恐能说明一切。
梅毅归来拜见了家父家母之后,即返回了自己的房间,闭门不出。瑞溪没有维持多久的失而复得的快乐没有维持多久,就被梅毅的异样打消了。他注意到,梅毅此番回来,走路是毫无异样,莫非他的细尾已经不在了?奇怪的还不止如此,梅毅之后好几日没有离开过房间,也不允许人进入。瑞溪对于下人禀报的怪异,表面上置之不理,却趁着夜晚偷偷潜伏在梅毅窗外,观察良久除了感觉均匀的打鼾声有些粗壮之外,并无更多发现。如此一来,梅毅归来,瑞溪依旧感觉自己无计可施。时日在此番情形下,流逝的异常快速起来。
更多内容加载中...请稍候...
本站只支持手机浏览器访问,若您看到此段落,代表章节内容加载失败,请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式,以及关闭广告屏蔽功能,或复制网址到其他浏览器阅读!
QQ窝中文网【qqwzw.com】第一时间更新《爬虫帝国之前世今生》最新章节。若浏览器显示没有新章节了,请尝试点击右上角↗️或右下角↘️的菜单,退出阅读模式即可,谢谢!