第53章 发难

祝春时起身，将装着里衣的笸箩递给圆荷，示意她拿去放好。自己则理了理衣襟，出门去迎他。 “听说六哥今日初露锋芒，不知道具体是怎么样？” 俞逖两三步跨上门前台阶，握着她的手指，还没说话就听见这句，不由得轻笑了下，“诸事齐全，只等宣判了。” 春容打着竹帘，让二人进去。 祝春时嗯了声，“真侵占田地了？万家没说救一救？” 俞逖接过巧莺递来的茶喝了口，“真侵占了，前两天查县衙赋税册子的时候发现的，税粮对不上，本来以为是县衙欺上瞒下，底下收不上来又想多报，所以昨天出门查探了下。” 说着俞逖冷笑起来，“结果你猜怎么着，田地名义上是百姓的，实际上却变成了万家老大的，那十来个老农都成了佃户，顶着大太阳在那里侍弄，一年到头租子都不够付，别说吃饭了，这欠账利滚利越来越大，活像印子钱。” 祝春时不清楚这些勾当，听得有些莫名，不由得坐在他旁边，“这是怎么说？按理来说，田地变更都得到官府来签订文书，不论是租还是卖，总得有个记录。如今官府这边没记录，那边却暗度成仓？” “而且，”祝春时皱眉，“这么做对万老大有什么好处吗？” 俞逖也觉得好笑，“你不知道，这些商户狡猾惯了，不知道有多少理由逃避赋税。不是想方设法把田地挂在举人名下，就是找这种上了年纪，膝下无子的六七十岁老农，好借着年事已高的理由和官府活动活动，减免一定量的赋税，即便当官的心肠硬不肯行方便，也总不能为了缴纳赋税逼老人去死，还是会适当手松。” 祝春时听到这里，简直无话可说，半晌才挤出来一句，“要是官府实在不肯通融，那也是抓这些老农，碍不着他们什么事？” “是的，左右粮食已经到了他们的腰包里，吐是吐不出来的，也不会拿钱赎人，这些老农之后也对他们毫无作用，索性任由关在狱里等死。”俞逖也有些无奈，那些老农大字不识一个，随便找个理由都能让他们签订契约。 “真是无法无天了。”祝春时愤而拍桌。 俞逖从知道这件事起就怒火中烧，这会儿已经缓过气来，见祝春时咬牙切齿，忙给她揉了揉手掌，“现下万大让我暂且关进大狱里了，别生气，如今我们发现了，就不会让这种事继续下去。” 祝春时哼了声，“听说陈太太一共生了二子一女，除了万三以外，便是万大少爷和万四姑娘。这位大少爷可是万家长子嫡孙，只怕他们不会让你轻易惩处了他。” “听说你已经放出消息说水土不服了？”俞逖一边揉一边问，“由他们去想法子吧，万大的罪说大不大，说小不小，幸好还没闹出人命来，还有转圜余地。” 祝春时闻弦音而知雅意，“让他们急一急才好，轻易得到的不珍惜，千求万求拿到手的就是无价之宝。” “哈哈哈——”俞逖笑起来，“估摸着明日你这里帖子就堆满了。这种事可不止万大一个人做，其他家蝇营狗苟我还没一一去查，但凡去查，那就是一查一个准。” “也该让陈太太吃吃闭门羹了。”祝春时看他似乎揉上了瘾，半日也不见松手，自顾自抽了出来，“过几日县学重启，想必县里的各大商户都会捧场，女学这边可不能门庭冷落。” 俞逖扬眉，打趣道：“我这边辛辛苦苦做事，倒是给你做了嫁衣，想好要怎么感谢我了吗？” 祝春时没理他，反而想起来什么，“我险些忘了，一直女学女学的叫，还没起名字。” “想叫什么？”俞逖微微直身。 祝春时冲着他笑，“六哥好歹也是二甲进士，这名字不应该你来想吗？” 俞逖伸手拧了拧她脸颊，摇头：“不好，既然是你开办的，那名字也合该由你来取，最好别沾我的手，否则让外面人知道了，最后功劳都能盖我头上来。” 祝春时撑着脸，一时陷入了纠结之中。 俞逖见她这副模样也没打搅，兀自坐在那里欣赏了会儿，喝完了一杯茶，才起身整理了下官袍。 “我去二堂和县丞主簿他们商量商量之后的事，你今日不舒服，就先别出门，好好想名字，嗯？” 祝春时理解他的意思，当即点了点头，“知道了，六哥放心吧，我头疼着呢，绿浓出去给我抓药了，一时半会儿出不了门。” 俞逖便有些好笑，所谓做戏做全套，如今连药都给熬上了，万家那边就算是想要上门求她吹枕头风，一时只怕也不成，真的只能等到女学开学那日，才能得见了。 等俞逖一走，祝春时就叫来春容摆笔墨。 “姑娘这是要做什么，取名字吗？” “女学不是要开了吗？都还没来得及把消息传出去，我写几张简明扼要的帖子散出去。”祝春时一边提笔蘸墨一边回答春容的话。 春容就站在旁边磨墨，低头看祝春时写字，她只认识最简单的几个大字，看得云里雾里的,“可是咱们不是对外说姑娘近来有些不舒服吗，要是被万家那些人知道了怎么办？” 祝春时笑了起来，“要的就是他们知道啊。我水土不服只是个借口罢了，你知我知万家也知，就是为了万家来见我时不见，如今万大被关在县衙里，不出意外今日就算结案了也是回不去的，万家那边可不得想尽法子把这个儿子救出来。” 一时说罢，将笔下几张白麻纸写完，随即递给春容，“拿去给外面的小厮，让他们去贴在县城里比较显眼的位置，如果遇上有人来问，就和他们解释解释。” 春容手里仔细捧着纸，欢喜应声出去了。 “巧莺，”祝春时一时只觉得事情颇多，半日都停不下来，“你去小厨房里做些简单易克化的点心，不必太复杂了，明日咱们要出门。” 巧莺忙应了，“这是要去哪儿？和姑爷一道吗？” “城外破庙，上回遇见的那个小乞儿，得去瞧一瞧。”前些时候凡事没有准备好，便是把人带回来也不好安置，如今勉强妥帖了，也不好一直耽搁下去。 如此种种吩咐下去，县衙这边才算是平静下来。 然而万家那边听到祝春时拒了上门求见的帖子时，便有些勃然大怒了。 “水土不服？”陈太太端坐在上，脸色阴沉的看着来回禀的下人，“来了快两月才水土不服，她这个病可真是恰到时候！” 位居其下的有位年轻打扮的妇人，头上珠冠银饰十足华丽，正拿了帕子抹眼泪，哭哭啼啼的道：“母亲，文轩如今还被关在大牢里，他从来句没吃过这些苦头，可怎么办啊！” 陈太太看着这个儿媳，真是一肚子的火都发不出，只能狠狠拍着桌子，“去，继续去看着县衙那边，我要知道那位县令夫人的一切消息，我倒是要看看她这个水土不服究竟什么时候才能好转！” 下人不敢反驳，唯唯诺诺的答应退下了。 “上回我和文轩回了娘家那边，没见着这位县令夫人，听几个妹妹说，是个很好相处的人，不像是有主意的，怎么今日偏就难缠起来了？”何兰芳很是不解的问道。 陈太太本就因为自己儿子被县衙抓起来气得心肝疼，这会儿又被不中用的大儿媳气，很是不耐的道：“谁知道她？大抵还是县太爷在后面出主意，一早就下令不准她出来，否则她那副没主见以夫为天的性子，哪里能这么快就反应过来。” 说着，陈太太看向坐在下面的几个年轻姑娘，赫然是那日宴席上和祝春时说话的几位，恨铁不成钢：“早让你们下帖子请她来玩，哪怕是上县衙去也好，三催四请都不动，现在可好，你们大哥被抓都使不上一点力气！” 万七姑娘和万八姑娘素来都知道这个母亲的厉害，当下并不敢直言反驳，只能讷讷道：“那日县令夫人说她刚来不久，诸事都得问过县令大人才好决定，县衙重地不好让人进去，怕有个万一，所以我们才——” 陈太太冷哼一声，瞪了她们二人一眼，“糊涂东西！她话是这么说而已，不过是用来吓唬人的罢了，那县衙从前咱们家不是没去过，能有什么重要东西，你们去了我不信还有谁真的敢拦着？” 万八姑娘低着头，眼眶微微红了。 万七姑娘胆子略大些，轻声道：“如今换了这位县令大人，听三哥说也很是厉害，怕是和从前不同，我们不敢轻易去触了霉头，怕给家里惹来什么灾祸。” 何兰芳自顾自淌泪，惦记县衙里的丈夫，并不在意这几个妹妹的话。 陈太太语塞，到底是自家养的，后面也还有大用处，不好就这么苛责了，便冲着旁边那两个打扮艳丽妖娆的女子看去，“画姐儿和诗姐儿年纪小脸皮薄，她们不好意思上门我还能理解，你们两个养在家里好吃好喝的，也没发帖子上门又是什么原因？” 那二人便是名叫怜姐儿愫姐儿的姑娘了。 她们却不是万家教养的姑娘，当日席上陈太太也只囫囵一句娘家那边的，并未说姓，如今好端端养在这里，也只不过是为着想送给俞逖的缘故。 怜姐儿笑了声，娇滴滴的道：“太太，不是我们姐妹俩不去，实在是两位姑娘都不好意思过去，我们又能借着什么名头呢？不若赶明儿太太带我们过去见识见识？” 愫姐儿帮腔：“怜姐姐说的在理，万家的名帖我们用不了，借着太太姑娘的名义也不行，就咱们姐妹两个，哪有胆识往县衙里跑呀？若是被知道了身份，只怕老爷太太的谋算也不成了。” 陈太太冷眼看着这两人，想起这几日来府里的动静，怒火中烧，狠声道：“我让你们来做什么，心里都该有点数，别见天的用些下作手段，糟蹋了这副面皮子，若是让我知道你们真有了外心出了格，可别怪我不留情面！” “都滚下去！” 得了这声呵斥，怜姐儿愫姐儿对视一眼，心里有些忐忑，但想起这几日来的所见所闻，又都各有想法，当下却不敢有半句辩驳，忙低声告罪起身出去了。 何兰芳抬头，想起这几日的事情，也有些怨怼：“母亲，竟是赶紧打发了她们，看着便不是好货色，再待下去，只怕县衙那边还没消息，咱们这里就已经失火了。” 陈太太摁着眉心，脑袋里翻江倒海，一时颇有些后悔为自家儿子求娶了何氏，除却有个做举人的父亲，能认字读书外，其他方面简直半点拿不出手，到了此刻仍是哭啼不止，满心吃醋。 “我知道了，你且带着画姐儿诗姐儿下去，我随后去前边问问你们父亲，看他如何打算。” 得了准话，何兰芳又恢复了点察言观色的本领，见陈太太脸色不大好，关切的问了两句，才带着七八两位姑娘离开。 等人走后，陈太太的心腹嬷嬷上前给她按揉额头，温声道：“大奶奶年纪轻，从前也没经过什么风雨，这才慌了神，太太日后慢慢调教就好了。” 陈太太冷笑，“等文轩回来，定然要他亲自管教管教这个媳妇，不中用的东西。”说完她又想起什么，“老三呢，还有他媳妇，都去哪儿了，怎么没见着？” 嬷嬷顿了下，半晌方道：“三爷早上就出门去了，现下还没回来，估摸着是和同窗出去玩了。” 这嬷嬷乃是陈太太的陪房心腹，打从她出嫁起就跟来的，在身边伺候了几十年，也是看着万家这些少爷姑娘长大的，因此疼宠之心并不逊于陈太太。 她为万三张声：“这段时日因着沧柳书院的事，三爷在府里每日听话读书，很是认真，也就今日才出了门。至于三奶奶，太太您也知道，前儿夫妻两个才拌嘴，听说昨儿也闹了两下，三奶奶今早就出门回娘家去了。” 三奶奶娘家乃是商户，性子泼辣，常和万三争执闹架，陈太太也是见惯听惯的，这会儿知道去处了也就不再搭理。任由嬷嬷按揉了半日，觉得舒服些了，才又起身换过衣裙，往前院万老爷那边去。

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